Он взял в руки бокал. Мысли его были уже далеко. Коротышка должен был достать три билета до Бангкока на сегодняшний рейс. Они договорились, что если все пройдет нормально, Шорт Раунд заберет его с By Ханом, и они поедут в аэропорт. А в Бангкоке пересядут на самолет до Лондона. Инди уже созвонился с коллегой из Британского музея – тот очень обрадовался, готов был включить бриллиант в дальневосточную экспозицию. «Может, даже заскочу к друзьям в Лондонский университет», – подумал Инди, задумчиво покрутив бокал. Ведь какое-то время он преподавал в Лондоне – эх, хорошее было время.
Что ж, и сейчас все складывается неплохо.
– Ну, за ваше здоровье! – Инди кивнул Лао Че и пригубил шампанское.
Он отпустил Вилли, и та отпрыгнула от него как ошпаренная.
– Лао! – закричала девушка, – он сделал в моем парижском платье дырку... нет – две дырки!
Инди замер, а вдруг Лао по-серьезному влюблен в эту Вилли Скотт? Тогда сейчас будут проблемы.
– Сядь и молчи! – рявкнул китаец.
Нет, проблем не будет. Не влюблен.
Вилли отодвинулась подальше от Инди и обиженно надула губки.
– А теперь отдайте мне Нурхачи, – зашипел Лао Че.
– С преогромным удовольствием, – сказал Инди и подозвал «официанта» By Хана.
– Так кто такой Нурхачи? – не унималась Вилли.
Подошел By Хан с подносом, на котором лежала крошечная нефритовая урна. Инди положил ее на крутящийся диск и раскрутил в сторону Лао Че.
Вилли разочарованно повернулась к ухажеру:
– Этот твой Нурхачи такой маленький мужчинка...
– Это прах первого императора маньчжурской династии Да Цзинь, – очень серьезно произнес Лао Че.
Он с благоговением взял урну в руки."
"Инди отпил еще шампанского. «Странно, – подумал он. – Зачем этому китайцу сдался прах мертвого императора? Хотя, логика понятна: владеть урной и ощущать себя императором, правителем преступного мира...»
Несколько лет назад урна эта была вывезена из Китая контрабандистами и продана где-то на черном рынке. Инди стоило огромных усилий отыскать ее – урна несколько лет пылилась в одном из захолустных ломбардов Истанбула.
– Ну что, старик, добро пожаловать домой. – Инди чокнулся с урной и допил остатки шампанского.
Три китайца довольно хмыкнули.
– А теперь ты вернешь нам бриллиант, – сказал Лао Че.
Инди удивленно посмотрел на него:
– Странное у вас чувство юмора. Или, может, я ослышался?
Три китайца загоготали. Лао Че показал Инди пузырек с ярко-синей жидкостью.
– Что это? – не понял Инди.
– Это противоядие, – медленно произнес Лао Че.
