Причём речь идёт не о публичных переговорах, а о тайных сделках. Вы же знаете репутацию каганата — яды, запрещённые артефакты, тёмная алхимия.
Я нахмурился, изображая озабоченность.
— Серьёзное обвинение.
— Я не обвиняю, — поспешно уточнил Кристоф. — Просто делюсь опасениями с человеком, который, как я слышал, пользуется доверием княжны Василисы. Мне кажется, князю нужны рядом верные люди. Особенно сейчас, когда его здоровье…
Он не договорил, но смысл был ясен.
— Благодарю за откровенность, — искренне сказал я.
— Буду иметь в виду.
— Рад помочь. Ливония ценит стабильность в Московском Бастионе. Нам не нужен хаос у соседей."
"Мы обменялись ещё несколькими любезностями, и я откланялся. Информация о связях Назара с каганатом подтверждала подозрения — именно оттуда мог прийти редкий двухкомпонентный яд.
Размышляя об услышанном, я не заметил, как передо мной материализовалась княгиня Елена. В чёрном вечернем платье, расшитом серебром, она выглядела как воплощение траурной элегантности.
— Маркграф Угрюмский, — её голос звучал ледяным.
— Нам нужно поговорить.
— К вашим услугам, Ваша Светлость.
Елена подошла вплотную. В голубых глазах плескалась неприкрытая угроза.
— Не знаю, что вы задумали, но советую прекратить. Немедленно. Вы играете в опасные игры, не понимая их правил. Продолжите лезть куда не надо — плохо закончите. Это не захолустная деревня в Пограничье, где можно творить что вздумается. Здесь у меня длинные руки и острые когти.
Я сосредоточился, готовясь применить Императорскую волю.
Магия потекла по венам, наполняя голос силой, но…
— Ваша Светлость, — раздался скрипучий голос. — Прошу прощения за вторжение, но требуется ваша подпись на документах по завтрашнему утреннему приёму.
Назар возник словно из воздуха. Худой, с жидкими сальными волосами, в чёрном костюме, всё ещё висящем на нём как на вешалке. Водянистые глаза навыкате мгновение изучали меня, затем он наклонился к Елене и что-то зашептал на ухо.
Княгиня поджала губы.
— Мы ещё поговорим, маркграф, — процедила она и удалилась.
Я перевёл взгляд на советника. Тот не спешил уходить, разглядывая меня с любопытством энтомолога, изучающего редкую бабочку.
— Господин Назар, не так ли? — я решил воспользоваться моментом.
— К вашим услугам, — паучьи пальцы нервно теребили край рукава. — Должен признать, маркграф, вы произвели впечатление. Привезти княжну Василису в Москву, когда многие считали её пропавшей… Смелый поступок.
— Княжна — мой друг. Друзьям помогают.
