Волосы цвета спелой пшеницы были заколоты в тяжёлый узел на затылке, карие глаза с золотыми искорками смотрели на меня с подчёркнутой вежливостью.
— Маркграф Платонов, — она сделала безупречный книксен, сохраняя холодную дистанцию. — Благодарю за гостеприимство.
Её тон был ровным, почти ледяным. Я понимал причину такого поведения — как бы она ни осуждала преступления своей семьи, как бы ни конфликтовала с отцом, дядей и двоюродными братьями, пытаясь привлечь внимание княжеской власти к их злодениям, они всё же были её кровными родственниками.
А я их убил.
— Добро пожаловать в Угрюм, боярыня, — ответил я с лёгким поклоном. — Надеюсь, вы найдёте здесь покой после всех испытаний.
В её глазах мелькнуло что-то — не то благодарность, не то печаль, но она лишь кивнула и отвернулась к Джованни, который продолжал держать её за руку с видом человека, боящегося, что видение исчезнет.
Уловив ситуацию и не желая создавать неловкость своим присутствием, я повернулся к молодым Бутурлиным:
— Илья, Елизавета, не желаете ли прогуляться? Я как раз собирался осмотреть территорию вокруг острога — осушенные болота и новую систему полива.
Думаю, вам будет интересно увидеть, как мы развиваем хозяйство.
— С удовольствием! — тут же откликнулся Илья, явно рад возможности уйти от неловкой сцены.
Лиза тоже кивнула, хотя в её глазах ещё плескалось любопытство к необычной паре."
"Мы оставили влюблённых наедине — Джованни уже увлекал Варвару в сторону своего дома, взахлёб рассказывая о том, как обустроил жилище, какие завёл порядки в лазарете и сколько жизней спас за время её отсутствия.
Направляясь к окраине острога, я краем глаза заметил, как толпа зевак начала расходиться, обсуждая увиденное. Варваре Уваровой предстояло найти своё место в нашем растущем поселении, и я надеялся, что со временем холодность в её отношении ко мне смягчится. В конце концов, Угрюм давал второй шанс многим — почему бы не дать его и ей?
По пути к южным воротам мы встретили Василису и Полину.
Геомантка оживлённо что-то объясняла своей подруге, размахивая свёрнутой картой.
— А, Прохор! — окликнула меня Василиса. — Мы как раз собирались проверить систему дренажа. Полина хочет увидеть, как работают временные каналы.
— Отлично, — кивнул я. — Мы тоже направляемся туда. Покажете нашим гостям результаты работы?
Княжна с любопытством оглядела молодых Бутурлиных, а Полина приветливо улыбнулась.
