— Никуда мы не поедем, — отрезал я. — Если сбежим сейчас, они ударят снова, в ещё более неожиданном месте. Не знаю, как вы, а я от врагов не бегаю. Нет уж, сегодня мы покончим с этой угрозой раз и навсегда.
Мужики притихли, с опаской поглядывая на меня. Я продолжил уже мягче:
— Я не стану заставлять вас сражаться вместе со мной, парни. Просто напомню, что эта вошь-кровопийца, Гривин, годами наживалась на вас вместе с Савелием. Все те Реликты, ради которых вы рисковали шеями, сражаясь с Бздыхами, они скупали у вас за гроши, перепродавая в город.
Охотники загудели, соглашаясь. В их глазах вспыхнула злость пополам с решимостью. Чувствовалось, что терпение людей на пределе.
— Оставить тебя, боярин? — Силантий покачал головой. — Не бывать такому. Ты нас нанял защищать, деньги дал честные, двойную плату против уговора. Да и припасы эти, — он кивнул на телегу, — сколько ты там сотен выложил? Для деревни ведь старался.
— Верно, — поддержал его Федот. — Мы ж не слепые. Иные только языком чешут о заботе, а ты делом показываешь.
Так что мы с тобой, воевода.
— А коли не бежим, — Гаврила поправил лук за спиной, — то что делать-то будем?"
"В их глазах читалась решимость. Похоже, годы унижений от Гривина с его грабительскими ценами переполнили чашу терпения.
Я одобрительно улыбнулся. Всё же не зря я потратился на товары для деревни. Доброе дело и впрямь само себя окупает.
— Драться-то я не против, но как, коли у них огнестрел? — подал голос Федот.
Я посмотрел на него с лёгкой усмешкой.
— Огнестрельное оружие — конечно великий уравнитель, но магия каждого ставит на своё место.
Не бойтесь, покуда вы со мной, ни клинок, ни пуля не поразят вас. Я не позволю.
Парни повеселели, услышав такое. Они явно прониклись ко мне доверием за время нашего недолгого знакомства.
— Добро, боярин, — степенно кивнул Силантий, поглаживая бороду. — Мы с тобой. Ты главное скажи, что делать надобно — мы всё исполним.
Я сосредоточился, мысленно просчитывая и отсеивая варианты один за другим.
Оценив все составляющие грядущей стычки, прикинул шансы и риски.
По информации Скальда, бандитов было семеро. Возможно десять, если кто-то всё же укрылся под кронами леса. Серьёзный численный перевес.
Лобовая атака без прикрытия в таких условиях — самоубийство. Тем более, у них позиция выше нас. Охотники в два счёта там оказаться не смогут. Зато я отличие от моих спутников, был уверен, что смогу добраться до врагов весьма и весьма быстро, а там им станет не до своих винтовок.
