Кажется, что их там не меньше сотни, и я бегу еще быстрее. Я без денег, без документов, со мной только мобилка. Но дикий животный страх подгоняет, заставляет бежать дальше. Огибаю стадион, здание библиотеки и когда сворачиваю на хозяйственный двор, ловлю себя на том, что шаги стихли.
Останавливаюсь, оборачиваюсь. Моих преследователей нет, может мне все приснилось? И за мной никто не гнался?
Взгляд спотыкается о мусорные контейнеры. Торможу и обхожу их по кругу. А что если...
— Даже не думай.
Вздрагиваю, оборачиваюсь и узнаю парня, который стоял в дверях.
Отскакиваю и с размаху впечатываюсь спиной в того, что сидел за дальним столиком. Третий с ухмылкой подходит сбоку, в руке у него белый продолговатый конверт.
— Что вам нужно? — выдавливаю с трудом. — Почему вы меня преследуете?
— Разве? — удивляется первый.
— Тебе показалось, — скалится второй. Третий подходит ближе и протягивает конверт.
— Возьми, это тебе.
— Что это? — прячу руки за спину и смотрю на конверт так, будто это ядовитая кобра.
— Приглашение на бал, — первый сверлит взглядом. Двое остальных парней подходят практически вплотную, заключая меня в кольцо.
— А если не возьму, что будет? — смотрю исподлобья.
— Лучше не проверяй, — качает головой третий, — не советую.
И хоть его голос спокойный и ровный, угрозу в нем чувствую каждой клеточкой тела.
— Успокойся, малышка, ты такая дерганая, — проявляет заботу тот, что стоит за мной, — не надо бояться. Ты просто придешь, и мы просто поговорим. Обещаю, что все твои проблемы сегодня решатся.
Если будешь умницей.
Он берет мою руку, забирает конверт и вкладывает мне в ладонь."
"— За тобой приедут. Все что от тебя нужно, просто быть такой как ты есть.
— Какой? — вырывается против воли. Стоящий напротив парень усмехается.
— Ершистой.
Второй добавляет:
— Упрямой.
Из-за спины слышится:
— Красивой.
Они разом делают шаг назад, кольцо размыкается, и я судорожно дышу, сминая конверт трясущимися пальцами.
— А если не приду?
Они не отвечают, разворачиваются и уходят.
Первый порыв — выбросить конверт в мусорный контейнер, но останавливаю сама себя. Выбросить успею, а вот уликой для полиции он послужить может вполне.
Разрываю конверт, оттуда выпадает сложенный вдвое лист. Разворачиваю и читаю.
«23.00»
Все, больше ничего нет. Складываю лист обратно в конверт и прячу в карман. Окидываю оценивающим взглядом контейнер и иду в направлении общежития. Саймон должен мне помочь, и он поможет. Он обещал.
