Это будет грех простительный.
С этими словами Аршамбо ушел, еще раз поклонившись камню, но не его хозяину.
Тео вздохнул с облегчением. Он знал, что, если бы дело дошло до схватки, ему бы нипочем не совладать с таким рубакой.
Угрозы поединка Дорн, однако, не испугался. Подумал, что скажет генуэзцам про шелк, и те предложат больше.
Рыцарь выпил вина и запел швабскую песню. Он тосковал по своей зеленой родине."
"Скоро в ворота опять постучали. Лучник доложил, что пришел старик, прикатил тачку, в которой сидит очень красивая девушка.
Дорну стало любопытно. Он вышел во двор. Девушка действительно была красивая, похожая на мраморную статую, только очень худая и бледная. Бедно одетый, сгорбленный старик всхлипнул и заговорил на ломаном греческом, языке всего восточного Средиземноморья. За время похода через византийские земли худо-бедно научился этому квохтающему наречию и Дорн.
– О, милосердный господин! Добрые люди рассказали, что ты владеешь волшебным камнем, способным исцелять болезни. Вот моя дочь Мириам, ей всего семнадцать лет, но ее источил недуг, она скоро умрет.
Позволь ей коснуться камня! Вдруг он ее вылечит. Я потратил все свои сбережения на лекарей, у меня осталась только вот эта серебряная цепочка, память о покойной жене. Я знаю, стоимость цепочки невелика, но больше у меня ничего нет. Возьми и позволь моей Мириам коснуться чудесного камня!
Девушка ничего не говорила, просто смотрела на рыцаря огромными прекрасными глазами.
Тео взял цепочку. Вещь была хоть и недорогая, но хорошая, тонкой работы.
Сердце у Дорна было суровое, иначе он не выжил бы в долгой тяжелой войне. Но в сердце что-то шевельнулось.
Тео сказал:
– Я дам твоей дочери посмотреть на камень, а цепочку оставь себе. За погляд денег не берут. Идем в дом.
Старик помог больной выбраться из тачки, обхватил, повел внутрь.
Дорн вынул из ладанки сверток, а из свертка алмаз, засиявший красками заката.
– Одним пальцем, бережно! – предупредил он девушку. – Руки-то чистые?
Райское яблоко лежало на шероховатом дубовом столе, между руками Дорна, почти такими же темными, как дерево.
Рыцарь зорко оберегал свое сокровище.
– У тебя доброе и доверчивое сердце, – молвила девушка нежным голосом. – Шайтан любит добрых и доверчивых. Его любимое злодейство – коварно их обманывать.
– Что? – удивился Тео, не уверенный, что правильно понял.
А девушка выпростала из широких рукавов руки, в каждой длинная игла, и с хрустом пришпилила обе кисти фон Дорна к столу.
