Но без света и в самом деле было плохо. Бестии мелькали между камнями, то и дело меняя скорость и траекторию движения. Учёные стали, сволочи… Знают, что по ним стрелять будут.
И ведь даже не посчитаешь, сколько их там… Но очень много! Нам точно хватит!
Загрохотали первые выстрелы. Зарявкали мушкеты, выпуская клубы дыма. Кто-то умудрился, наконец, подпалить костры, рассеяв темноту…
…И тут, в отблесках огней, я увидел крупного лобастого самца с поднятыми на загривке костяными пластинами.
Совсем рядом увидел! Пригибаясь к земле, он полз ко мне.
И ведь, не загорись сейчас костры, у него бы всё прокатило!..
Наши взгляды встретились, и он, ощерив зубастую пасть, злорадно ухмыльнулся мне. Совсем как человек. Поздно ты, мол, спохватился…
Из револьвера я выстрелил чисто на рефлексах. Пуля попала куда-то в спину, вскользь, и это лишь больше разозлило зверя. Бросив игру в прятки, он прыгнул на меня, как серая и очень недобрая молния."
"Я пригнулся, махнул топором… Даже зацепил, но основную работу доделал копейщик, стоявший прямо за мной.
Он принял злобную тварь на копьё. Рев, скулёж, крики, вой… Как всегда, в бою всё смешалось, превращаясь в дикий многосложный хаос.
Мне просто надо было держать свой участок. И надеяться, что другие удержат свой. И что никто не нападёт на меня сбоку, и не собьёт в последний момент прицел.
— Вано! Вано! — крик Мелкого заставил меня наугад выпустить три оставшихся в барабане пули и повернуться к нему. — Капсула!
Моё жилище опускалось на землю с лёгким тревожным гулом.
Я соскочил со стены и бросился к капсуле. Теперь надо успеть! Главное — успеть!
Я видел, что стену ещё держат, ещё стреляют, ещё отбиваются, ещё есть силы оттаскивать раненых… Но мы дали бестиям подобраться слишком близко! Несколько минут — и появятся первые трупы. И пусть они возродятся в Алтарном, но для нашей экспедиции будут потеряны.
А терять личный состав нельзя!
Ворвавшись в капсулу, я с руганью активировал пульт управления и врубил сразу всё!.. Защиту, шипы, прожектора и ревун.
Вцепившись в рычаги управления, я направил лучи на гряду и осветил немаленький такой участок земли.
На камере я видел, как шарахнулись в сторону бестии, как на мгновение отхлынули прочь… И в этот момент наступил настоящий перелом. В хищников единым залпом устремились пули, картечь, болты… Стреляли все, кто успел зарядиться и остался на ногах.
Сразу четыре десятка зверюг упали на землю. Кто-то дёргался, кто-то агонизировал, а кто-то больше не шевелился.
