Долгий подъём и короткие поиски…
Эту ночь мы провели практически рядом с возвышенностью. А утром, быстро позавтракав, начали подъём. Возможно, иди мы без поклажи, припасов и снаряжения — взобрались бы за пару часов. Ну а так путь занял куда больше времени.
И это несмотря на то, что для подъёма мы выбрали самый пологий склон. Однако даже тут нам пришлось тяжеловато.
— Сюда… надо… проложить… нормальную… дорогу! — недовольно пыхтел Бур, который на сей раз напросился в авангард.
И я даже понял, зачем! Он по пути рассматривал разные породы под ногами, стараясь определить, что полезного есть прямо на возвышенности.
Правда, хватило его ненадолго — всего на час. А после всё его внимание переключилось на то, чтобы не отстать.
— Успеете проложить! — ответил я, вытирая пот со лба. — Вам тут ещё долго сидеть…
Пару месяцев назад этот путь показался бы сущим адом. На изнурительной жаре, на открытом каменистом склоне… К счастью, сегодня небо хмурилось, и ветер был прохладный. Поэтому я хоть и потел, но в меру.
В глаза не капало — и ладно.
— Мне нет… Я с вами вернусь! — пропыхтел геолог, почти согнувшись до земли. — О!.. Интересно…
Что ему там интересно было, я спрашивать не стал. У него свои цели и задачи, у меня — свои. И сейчас моя главная цель — довести экспедицию, куда надо. Ну и обеспечить безопасность будущей фактории.
Поэтому я пялился не под ноги, а по сторонам. Внимательно осматривал лесной массив, тянувшийся на склоне к юго-востоку от нас… Бдительно оглядывал крупные серо-коричневые валуны… Оборачивался на каждый подозрительный шорох…
А нет, это Мелкий споткнулся и выматерился!
В общем, пока что нам крупно везло.
Ни голодных хищников, ни опасных растений. Разве что какие-то мелкие травоядные зверьки сновали туда-сюда."
"Ну и, конечно, вездесущие насекомые. Причём, они-то как раз отрывались за всю остальную фауну, доставляя кучу неудобств.
На гребень возвышенности я вывалился уставший, измотанный, мокрый, как мышь… Зато довольный!..
Сначала обернулся на длинную колонну людей, бредущую по склону.
Надо было убедиться, что с ними всё по-прежнему в порядке.
Затем бдительно огляделся по сторонам.
Гребень возвышенности был здесь шириной метров сто. Растений на вершине оказалось маловато: укорениться смогли лишь мелкие деревца и грибы. Трава была короткой и жёсткой, волосатый мох оплетал булыжники. Среди камней скрывались несколько шипящих червей, но я их всё равно рассмотрел и припугнул, чтобы уползли подальше.
