Но тут пришли шесть слизняковИ с ними разобрались.Очевидно, какой-то соперник или злобный любитель розыгрышей жестоко подшутил над беднягой. Но тот явно принял стишки близко к сердцу.
– Детектив, значит? Скажите мне, кто это написал, и я скажу вам, чьих это рук дело.
– Может, я зайду в другой раз, и мы поговорим?
– Нет у меня времени на разговоры. Нужно делом заниматься. Выставка через три недели… а вы только поглядите, что тут творится.
Огородник едва не плакал.
– Тогда ответьте мне на один вопрос. Вы находились здесь позавчера вечером?
– Тогда еще лил сильный дождь? Да.
Я постоянно здесь, каждый вечер. Надеюсь разделаться с этим до выставки.
– Я хотел сказать, до дождя.
– И до и после я был тут.
– Вы не видели, чтобы кто-нибудь бродил позади дома мистера Уолла, перед тем как стемнело?"
"– Я слишком занят своими проблемами, чтобы совать нос в чужие, но кого-то видел.
– Кого же?
– Понятия не имею. Говорю же, я занят был. Этот малый прошел по той боковой дорожке. Остановился возле калитки, потом отправился дальше, к дому Уолла, и вошел с черного хода.
– Вы уверены?
– Конечно! Еще бы! Я решил, что это хозяин земли явился за платой, хоть денег ему не видать, но оказалось, не он.
– Как выглядел тот человек?
– Не знаю… не заметил. На нем были плащ и шляпа, надвинутая на глаза.
– Он явился со стороны полей, не из деревни?
– Я ведь так и сказал, разве нет? Но больше ничего не знаю, и некогда мне с вами разговаривать!
– Это точно было после десяти?
– Ну да, я же говорю. Да что вы ко мне привязались? Часы как раз пробили половину одиннадцатого, когда я его заметил.
– Вы уверены, что слышали это?
– Боже милостивый, вы не верите моим словам? Я слышал бой часов, потому что прислушивался, ясно? Мне нужно было запереть кур. Кроме слизней и личинок здесь еще водятся лисы. Я обычно затворяю курятник и ужинаю засветло, до затемнения, так что мне нет надобности опускать шторы, понимаете? Иначе этот чертов Меллалью начнет ко мне цепляться, а у меня и без него хватает забот. А теперь оставьте меня в покое, мистер…
– Хорошо.
Спасибо. Надеюсь, вы выиграете приз.
Человек заворчал и снова принялся копаться в земле в поисках ненавистных жертв. Каждая поимка сопровождалась фырканьем и кровожадным воплем. Литтлджон не успел еще повернуться, чтобы уйти, а бедняга в пылу погони уже забыл о его существовании.
Детектив зашагал по той дорожке, что указал ему фермер. По словам охотника на слизней, этим путем и явился к мистеру Уоллу поздний гость в вечер убийства.
