Границы, службы безопасности, противодействие лучших профессионалов мира – ничто не могло остановить Кортеса, и громкое прозвище, данное ему газетчиками, подтверждало бессилие врагов империи перед неумолимым, как бубонная чума, киллером. Кортес ушел из Системы вскоре после распада страны. Ушел чисто, не оставив никого, кто мог бы навести на его след. А желающих изловить Чуму хватало до сих пор – в мире спецслужб он был легендой, – но их груженные золотом ослы понапрасну топтали землю.
Старик вздохнул и бросил взгляд на часы:
– Чем я могу тебе помочь, Кирилл?
Затягивать встречу было опасно.
– В настоящий момент я улаживаю довольно деликатную проблему, – скупо ответил Кортес, – и нуждаюсь в некоторой информации.
– Какого рода?
– Я разыскиваю одного человека, крупного специалиста в области фармакологии, предположительно получившего образование и начальный опыт во времена империи. Он неизвестен в научных кругах: то ли не был признан, то ли не успел придумать ничего серьезного. Скорее всего, он перестал заниматься научной деятельностью во время распада Союза.
Я знаю, что на Систему работали сильные фармакологи, поэтому и обратился к вам.
– Лучшие, – поправил наемника старик. – На нас работали самые лучшие.
– Тем более. Мне нужно знать, кто из них ушел в то время.
Генрих Карлович задумчиво пожевал губами:
– Никогда не поверю, Кирилл, что ты начал работать на наркобизнес.
– И правильно сделаете, – твердо ответил Кортес. – Интересы тех, кого я представляю, лежат принципиально в иной плоскости.
Но в мире все взаимосвязано, и один из наркокартелей стал путаться у них под ногами.
– Не стоит на вашем пути? – уточнил старик. – Вы не конкуренты?
– Совершенно верно, – подтвердил наемник. – Он просто путается под ногами. Человек, которого я разыскиваю, разработал очень мощный и опасный наркотик, и мы хотим его остановить.
– В чем причина подобного альтруизма?
– Я не хочу вам врать, Генрих Карлович, – честно сказал Кортес, – а сказать правду не могу. Но еще раз хочу уточнить, что речь идет не о конкуренции.
– Я тебе верю, – медленно произнес старик. – У тебя есть какие-нибудь зацепки?
– Возможно, сейчас этот человек выглядит вот так. – Наемник передал генералу полученную от Сантьяги фотографию. – Снимок неважного качества, но это все, что у нас есть.
– Если он работал на империю, я найду его следы, – уверенно кивнул старик. – У нас появился еще один канал связи через Интернет. Запомни адрес…
* * *Оружейная палатаМосква, Кремль, 1 августа, среда, 14.
