— Верка положила деньги на комод. — Жизнь — она круглая. Никто ничего не знает. От сумы и от тюрьмы, как говорится…
Под Новый год нарисовалась тетка Рая. Без предупреждения. Шура открыла дверь — а там она, красавица. Рядом — худосочный и кривоногий сыночек Валерик. Тетка увешана сумками и баулами. Валерик налегке.
– Что смотришь? — Тетка была настроена решительно. — В квартиру-то пусти!
И Шура отступила в глубь коридора.
Рая скинула баулы, сняла пальто, шумно умылась в ванной и плюхнулась в кухне на стул.
– Чайку поставь, с дороги ведь! — скомандовала она.
Шура послушно поставила чайник. Валерик криво усмехался и курил. Они долго пили чай, тетка без умолку твердила, как ей далась эта поездка: и скотину пришлось продать, и дом заколотить — обворуют ведь! Публика вокруг такая! Только смотри.
– Но сестра ведь болеет, — всхлипнула тетка, — как не помочь близкому человеку.
– А посмотреть на нее не хотите? — вздохнув, спросила Шура.
Тетка, шумно кряхтя, поднялась.
Вошли к матери в комнату. Тетка подошла к кровати. Мать открыла глаза и вздрогнула, испуганно посмотрела на Шуру.
– Покойники краше, — вздохнула родственница и оглядела комнату: — Сколько добра было! И где все? — Она сдвинула брови и посмотрела на Шуру.
– Что мать пропила, что украли. А что я продала. — Шура опустила глаза.
– Дуры две как есть, — покачала головой тетка. Потом вышла из комнаты: — Ну давай, показывай, где жить будем.
Шура открыла дверь в комнату.
– Маловато будет для нас двоих, — сказала Рая. — Мы в твою переедем, а ты здесь устроишься. Тебе одной в самый раз.
Тетка шумно разбирала вещи, покрикивала на Шуру. Валерик сидел на кухне.
Тетка спросила:
– Ну а ты чего думаешь? В смысле какие жизненные планы?
Шура сказала, что осенью хочет пойти в ПТУ, учиться на портниху.
– Учиться? — возмутилась тетка. — А работать кто будет? Жить-то на что? Моешь лестницы, и мой! А об учебе забудь! Не до учебы сейчас!
Шура поняла, во что превратится отныне ее жизнь и кто будет хозяйкой в доме.
Она пошла в ванную и заплакала.
Жить как-то совсем расхотелось…
Новый год
На Новый год отправились большой и шумной компанией к Саше на дачу. Таня взяла с собой Ляльку и Верку, которая поссорилась с Вовкой и была совершенно свободна. Лялька тоже пребывала в гордом одиночестве — Гриша уехал в Кронштадт к родителям. Добирались до места на электричке — шумно и весело.
