. Впрочем, мои чаяния простирались исключительно до встречи с королевой Керраей, и оставалось лишь надеяться, что меня не выставят с Отбора раньше этого счастливого момента."
"Наконец, спустились по лестнице, у которой я насчитала ровно пятьдесят ступеней, и по дороге к Корпусу Невест я смогла вдоволь налюбоваться на прогуливающихся... потенциальных королев Улайда. Девушек оказалось много - подозреваю, почти все избранницы покинули свои покои, чтобы насладиться чудесным деньком. Кто-то из них бродил в одиночку, прячась от солнца под кокетливыми кружевными зонтиками.
Другие сбивались в разноцветные стайки, напоминая мне волнистых попугайчиков - щебетали, смеялись, провожали нас с Ивилин Букс любопытными взглядами. Двое девушек подошли поздороваться. Принялись засыпать леди-распорядительницу вопросами о первом испытании, не забывая смеривать меня оценивающими взглядами.
Я тоже смотрела во все глаза. Блондинки, брюнетки, рыженькие, шатенки. Красивые, однозначно! Высокие, низкие, худенькие, пышные.
.. И весь этот огромный супермаркет предназначался для принца Стефана - выбирай - не хочу!
Тут одна из супермаркета, одетая в сиреневое платье и разговаривавшая с приятной блондинкой, из прически которой выбивались золотистые завитушки, оставила свою собеседницу и решительно двинулась нам наперерез.
Я ее узнала, и от сердца отлегло.
И пусть леди-распорядительница утверждала, что на Отборе не бывает подруг, но Эйрил Далл, дочь лорда Северного Предела, так не считала.
Потому что, даже не дойдя, а добежав до нас и быстро поклонившись Ивилин Букс, она кинулась ко мне с раскрытыми объятиями.
И я с огромным облегчением прильнула к ее хрупкому, но в тоже время крепкому телу, вдыхая терпкий запах духов, радуясь тому, что мы снова с ней встретились и на этот раз в куда более приятной обстановке. Мельком подумала, что придется объяснить Эйрил Далл ужасную судьбу, постигшую ее розовое платье - оно погибло в огне убийцы, подосланным моим дядей.
Впрочем, о своем подарке та нисколько не вспоминала.
- Наконец-таки! - возвестила Эйрил после того, как разжала руки. Отстранилась, с довольной улыбкой вглядываясь в мое лицо. - Значит, леди Вироника Гард, наследница Неприступных Вершин?! Ну что же, это просто отличные новости! Поздравляю вас, леди Гард, с прибытием в Ализею!
- Спасибо, - я тоже улыбнулась, и улыбка шла от чистого сердца. Наверное, потому что я больше не чувствуя себя одинокой.
