В небе над Старым Замком идет бой, пояснил рыжеволосый маг, взлетать слишком опасно, а так - пересидим под землей под защитой древней магии Брантов, дожидаясь лучших времен.
По дороге нам тоже нашлось, что ему рассказать. Например, о том, что лучших времен дождутся далеко не все избранницы. Я не знала, сколько участниц Королевского Отбора погибло, но Ютта и другие девушки видели, как демоны улетали со своими жертвами в гигантских руках, направляясь на север.
- Рия, - всхлипнула Эйрил.
Споткнулась, запутавшись в подоле, но я успела ее подхватить. - Они забрали Рию!
- Анаис, - добавила одна из девушек. - Мы были вместе, но она не успела убежать.
- Молли... Танья, - подхватили другие. - Ясмин...
Выходило, демоны унесли пятерых - по крайней мере, о которых мы знали.
- Вот и хорошо! Меньше соперниц на Отборе, - неожиданно добавила высокая темноволосая девица.
К этому времени мы миновали кухню, прихватив еще с десяток перепуганных слуг, и Аксель повел нас в сторону винтовой лестницы в подвал.
Но услышав сказанное, застыл даже невозмутимый маг.
Эту темноволосую я помнила еще с королевского сада в Ализее, где она прогуливалась в сопровождении своих прихлебательниц. Затем мы пересеклись по дороге на первое испытание, после чего Эйрил предупредила меня, что от Миссандры Лей стоит держаться подальше.
Заявила, что она опасна.
Мне не было до нее никакого дела ровно до этого момента. Сейчас я попросту не выдержала.
Собиралась было донести до ее сведения, что такое поведение ужасно, но меня опередила Эйрил.
- Ну и скотина ты, Миссандра! - заявила, наступая на темноволосую с кулаками.
- Давай-ка я ей волосенки выдергаю? - предложила Софи, встав рядом с Эйрил. Обычно робкая, но сейчас вид она имела крайне боевой.
- Зачем? - меланхолично удивилась Ютта. - Это ведь так долго. У меня есть кинжал, снимем с нее скальп!"
"- Тише вы! - нахмурился Аксель. - Вот же, раскудахтались! - после чего окинул Миссандру таким взглядом, что та, готовившаяся было вступить в перепалку, замолчала и затерялась в хвосте пестрого каравана.
- Хотите жить - закройте рты, - добавил Аксель, после чего распахнул обитую железом дверь в подвал, из которого сразу же потянуло промозглой влажностью подземелья.
На счастье, в абсолютную темень идти нам не пришлось: в руках у мага и нескольких лакеев оказались заблаговременно зажжённые факела.
