Аксель взглянул на меня недоуменно, но ничего не сказал, принявшись вытирать меч полой свой черной мантии. Зато я услышала другой голос.
«Зара», - заявила драконица.
«Что?!»
«Это мое имя. Зара».
«О боже! - выдохнула я счастливо, понимая, что этот бой и ужас, творившийся в стенах Старого Замка, сблизили нас как никогда, позволив далеко продвинуться на пути друг к другу. - А меня Ника зовут...»
«Знаю...»
Договорить нам не удалось, потому что подоспевший Аксель схватил меня в охапку и хорошенько встряхнул, после чего осмотрел с ног до головы.
- Жива! - заявил довольным голосом. - Зря Нортен волновался!
- О, Пращур!.. Надеюсь, с ним все в порядке?!
Аксель кивнул, на что я счастливо вздохнула, после чего он посмотрел на сбившихся в кучку избранниц.
- Так, и кто тут у нас?
Девушки, чьи голоса прерывались завываниями и проклятиями застрявшего в дверях демона, который, оказалось, и обратно тоже не мог протиснуться, так и торчал по плечи в коридоре, принялись представляться.
Эйрил, Ютта, Софи, Йетта...
Тут из дверей соседних покоев показались еще двое. Боязливо покосившись на буйствовавшего демона, приблизились и назвали свои имена.
Эвелин, Санна...
Аксель, еще раз окинув взглядом нашу пеструю компанию и поморщившись на сквернословившего на языке Улайда демона, скомандовал:
- Живо за мной! - Затем посмотрел на меня и хмуро добавил: - Так-так-так! Значит, магия в Девичьем Крыле?! Ну что же, с вами все предельно ясно, леди Гард! - после чего отвернулся и принялся подгонять отстающих: - Живее, потом будете делиться своими бедами и невзгодами!
Повел нас по коридору в сторону черной лестницы, ловко обойдя остававшегося в одиночестве демона.
По дороге Аксель стучал в двери, призывая тех, кто прятался внутри, к нам присоединяться. Довольно скоро собрал компанию из более чем десяти избранниц и примерно стольких же служанок - напуганных, беззащитных, без магии и своих драконов. Нестройной толпой мы спустились на первый этаж, а затем даже не пошли, а побежали по длинной галерее, которую использовали слуги, работавшие на кухне.
В следующей за ней комнате столкнулись с бреггом, который наседал на троих лакеев. Еще двоим помощь уже была не нужна... Зато мы подоспели как раз вовремя, чтобы спасти остальных, и Зара не подвела.
К этому времени я уже знала, что Аксель собирается отвести нас в подвал под Девичьим Крылом, где, забаррикадировавшись, мы будем дожидаться подмогу.
