Это сделано, когда она была беременна мной. Давай покажу более свежее.
Джо вернула телефон и с напрасной надеждой ждала, что был еще один снимок, сделанный пару лет спустя, когда эта женщина была… беременна ею."
"— Сколько тебе лет? — она спросила. Она была в шоке, услышав ответ. — О, ты намного старше меня. Боже, ты выглядишь потрясающе.
— Спасибо. Вот еще последние фото мамы.
Джо собралась с силами, повторно принимая телефон. На этот раз фотография была цветной, и годы уже оставили свой след на некогда гладком лице.
Не то, чтобы женщина была некрасивой… у нее все еще были густые каштановые волосы. Но глаза словно накрыла тень, а вокруг рта и бровей собралось напряжение.
— Как ее зовут?
— Шелли. Шелли Манелло.
Джо вернула ему телефон, он уставился на фотографию, и выражение его лица изменилось.
— Мне не нужно с ней встречаться, — сказала Джо сквозь сдавленное горло. — Я не хочу создавать никаких проблем.
— Я думаю, вам необходимо встретиться.
— Тогда, что не так? — Джо закрыла глаза и снова покачала головой.
— И ты не обязан отвечать на этот вопрос.
— Мы же брат и сестра. — Его темные брови опустились еще дальше. — И я просто пытаюсь вспомнить.
— Что?
— Когда она была беременна тобой. — Мэнни резко поднял голову. — Я не сомневаюсь в твоих словах. Просто… исходя из твоего возраста, я должен был отсутствовать дома и быть в колледже, но я бы все равно помнил. Или позже она бы сама рассказала об этом.
Джо сфокусировалась на задней панели телефона, когда Мэнни сосредоточился на передней панели.
В образовавшейся тишине ее шею свело от неловкости, словно ледяная вода капала за шиворот.
Что, если Билл ошибся в своих исследованиях?
Страх сказал ей, как сильно она хотела оказаться сестрой Мэнни. Было забавно, как этот незнакомец вселил в нее столько уверенности. Особенно учитывая отсутствие Сина в комнате.
— Знаешь, — сказал Мэнни, — тогда нам с мамой было тяжело. С самого первого дня она была так воодушевлена, что я поступаю в медицинскую школу и собираюсь стать хирургом, что я вообще собираюсь стать кем-то.
Она была медсестрой и всегда брала дополнительные смены, чтобы оплатить мое образование. Мое главное воспоминание о ней из детства о том, как она всегда уставала. Может, она снова забеременела, когда я уехал учиться? Ну… она никак не могла позволить себе сохранить ребенка, учитывая расходы на меня. — Он вздрогнул. — Тебя, то есть. Сохранить тебя. Прости. У меня такое чувство, словно я…
— Никогда не извиняйся за это.
