— Похоже, ему хорошо досталось, — сказала Нкечи, осматривая дрейфующий по морю когг. — Но эти посудины я знаю. Скотовозки.
— Что, прости? — не понял я.
— Работорговцы, — пояснила она мне. — Черное дерево, черный скот — не слышал таких выражений?
Я вспомнил чего-то подобное из Верна. Был там такой Негоро — торговец черным деревом.
— Хорошо его потрепали гномы. От юта ничего не осталось, кое-где борта проломлены…
— Обстреляли, потом взяли на абордаж, — сказала она.
— Не проще ли потопить? Посудина так себе, не представляет особого интереса.
Не говоря уже о живом товаре…
— Рабы нужны не только эльфам. Гномам тоже, — покачала она головой. — Что будем делать?
Ответ за нас дали гномы, прятавшиеся на борту. Вспухли несколько облачков дыма, и мушкетные пули, не долетев до нас, подняли облака брызг.
— Боевая тревога! — заорал я. — Спецгруппа, на палубу!
А боцман продублировал это своим ужасным свистком-дудкой.
— Что случилось, Гарс? — по мостику взлетел Бенидан.
— Вон, видишь ту посудину? На ней засела призовая команда гномов.
Их надо оттуда выбить.
— Ты же маг! — удивленно спросил Бенидан. — Ты же можешь с ними расправиться в два счета!
— А мне хочется, чтобы себя показала спецгруппа. Сможете взять это судно без потерь?
— Попробуем, — поскреб репу Бенидан и повернулся, стараясь уйти с мостика.
— Пришли мне сюда Вуда, — сказал я.
— Понял, — кивнул он и, наконец, испарился — побежал к команде.
Я сложил ладони рупором и сплел Глас Единого — разновидность Вопля Банши, на самом деле, но разве можно об этом говорить, в святотатстве обвинят.
— С вами говорит герцог Бертелани! Военно-морской флот Лундии! Сдавайтесь, и будете живы!
В ответ раздался выстрел из чего-то покрупнее мушкета, и пуля ударилась о фальшборт «Легионера», выбив щепу.
— Вызывали, командир? — на мостик вскарабкался Вуд со своим чудовищным снайперским слонобоем. Точнее, сначала о доски настила стукнулся приклад, а потом показался и мой снайпер.
— Видишь вон тех идиотов, которые вздумали пострелять?
— Один, два, три, пять, восемь! Всего восемь, командир!
— Достанешь?
— Не вопрос! — он взял винтовку, обследовал замок, взвел курок и вскинул ее к плечу, застыв как изваяние.
Ббах! Я аж в ухо мизинцем полез, чтобы от грохота избавиться. Винтовка выплюнула двухметровый язык пламени, изрыгнула добрую порцию дыма, заволокшего мостик. Зато и так укороченный гном стал еще короче — на целую голову.
Вуд спокойно поставил винтовку на настил и полез за шомполом.
