Тяжело ворочающимся языком, он сказал:
— Мой господин… силы людей с востока скачут, чтобы перехватить вас у Хеллэя…
— Это Хеллэй, — с нетерпеливой резкостью перебил Советник Гийон, когда Капитан Энгюран посмотрел на Лорена с изменившимся выражением лица.
— Какие силы? — неожиданный голос Аймерика был высокий и резкий.
И Дэмиен вспомнил погоню по крышам, сброшенное на солдат под ними постельное белье, пока небо над их головами кружилось от звезд…
— Толпа Ваших союзных кланов или Акиэлосских наемников, без сомнения.
…вспомнил посланника с бородой, упавшего на колени в комнате гостиницы…
— Вам бы этого хотелось, не так ли? — поинтересовался Лорен.
…вспомнил Лорена, интимно шепчущегося с Торвельдом на ароматном балконе, и одарившего его огромным состоянием в виде рабов.
Разведчик говорил:
— …и несут знамена Принца рядом с желтыми цветами Патраса…
Режущая слух мелодия горна одной из Васкианок разнеслась отраженным звуком, как эхо, отдаленная печальная мелодия, которая прозвучала один раз, затем снова и снова, с востока.
И, расползаясь по вершине восточного холма, появились знамена вместе со всем блеском оружия и костюмов армии.
Единственный из всех людей Лорен не перевел взгляд на вершину холма, но держал его направленным на Лорда Туара.
— У меня есть выбор? — сказал Лорен.
«Ты подстроил это! — Никаис резко бросил слова Лорену. — Ты хотел, чтобы он увидел!»
— Вы думали, — продолжил Лорен, — что если бросите мне вызов, то я не приму его?
Патрасские отряды заполонили горизонт на востоке, блестящие под полуденным солнцем.
— Мое неуважение и презрение, — сказал Лорен, — не нуждаются в вашей снисходительности. Лорд Туар, вы столкнулись со мной в моем собственном королевстве, вы населяете мои земли, и вы дышите с моего позволения. Делайте свой собственный выбор.
— Атакуйте. — Аймерик переводил взгляд с Туара на своего отца; костяшки его пальцев, сжимающие вожжи, побелели. — Атакуйте его. Сейчас, пока остальные люди не прибыли, вы его не знаете, он умеет… выворачиваться из всего…
— Ваше Высочество, — сказал Лорд Туар.
— Я получил приказы от Вашего дяди. Они несут полное влияние Регентства.
Лорен ответил:
— Регентство существует для предохранения моего будущего. Влияние моего дяди на вас зависит от моего последующего влияния на него. Без этого — ваш долг освободиться от него.
Лорд Туар ответил:
— Мне нужно время все обдумать и еще раз переговорить с советниками. Час.
— Действуйте, — сказал Лорен.
