Тело помнило. Точно знало, когда нужно отклониться назад и погасить толчок поясницей, когда перенести вес тела на стремена, когда наклониться вперед, скользя по седлу, как дышать в ритме движения лошади: в какой момент делать вдох, а когда выдох.
Хотелось раскинуть руки и кричать в полный голос — от переполняющих в этот момент эмоций. Но все же Амелия не рискнула — слишком давно не сидела в седле, и предпочла крепко держатся за поводья.
Наконец, домчавшись почти до самого озера, Мэл придержала Гнеду. Лошадка перешла на рысь, а Амелия обернулась — спутник остался далеко позади.
Стало немного совестно — естественно, с его травмой, галопа ему следует избегать. Совестно, но не слишком — ее все еще переполняли эмоции.
Немного подумав, Амелия направила Гнеду в сторону — подальше от раскидистых ветвей деревьев, — чтобы их с лошадкой наверняка было видно с холма. Там они и остались ждать.
— Вы прекрасная наездница, — оценил Монтегрейн, наконец приблизившись. И его взгляд ясно говорил: «Что ж ты притворялась неумехой в прошлый раз?».
Хотя вопрос так и не был задан вслух, она пожала плечами. Тело помнит, ему ли не знать? Иначе почему он сам вечно пытается положить ногу на ногу, а потом вспоминает о своем увечье — уже на середине движения?
— Я бы хотела кое о чем поговорить, — сказала Амелия со всей серьезностью.
Все, шутки и веселье закончились — хорошенького понемножку.
Спутник ответил ей прямым спокойным взглядом.
— Говорите, — таким тоном, будто заранее знал все, что она собирается сказать.
Захотелось поежиться, но Мэл себе не позволила.
Качнула головой в сторону ведущей к деревьям дорожки.
— Может, к озеру? — Сейчас, когда она уже приняла решение, обратной дороги не было, но внутренний, пусть и тщательно контролируемый, страх никуда не делся, и подсознательно хотелось оттянуть минуту истины.
— После вас, — как ей показалось, с ехидством согласился Монтегрейн.
И она первой тронула покладистую Гнеду.
* * *
— Это плохая идея, — мрачно произнес спутник, когда Амелия спешилась.
Она непонимающе обернулась, и тот развел руками. — Я не собирался гулять и не взял с собой трость.
Верно. Мэл досадливо поджала губы. И как она не подумала? Видела же, что Олли забрал трость из рук хозяина и прислонил ее к крыльцу — дожидаться его возвращения.
Тем не менее говорить, сидя на лошади, казалось неправильным.
— Если это не слишком ранит ваше самолюбие, я могу вам помочь, — предложила на полном серьезе.
