2 года спустя после начала войны
Аренор, западные земли
— Ты как? — Рэймер приподнял полог походного шатра.
Принц лежал на раскладушке в углу. Лицо бледное, лоб в бисеринках пота.
— П-порядок, — ответил Конрад с запинкой, облизнул пересохшие губы.
Монтегрейн мысленно выругался. Дал отмашку охране, что задержится, и вошел внутрь, опустил полог.
— Ты мне не нянька, — пробурчал принц, глядя на друга исподлобья."
"— А ты мне не отец, чтобы отчитывать, — огрызнулся Рэймер в ответ, подтащил к себе складной табурет с матерчатым сиденьем и сел.
Устал до одури. Бой сегодня был сложный. В кои-то веки аренорцы понесли большие потери, но и они потеряли много хороших бойцов. Повезло, что подкрепление подошло вовремя — это решило исход сражения.
Если бы ещё подкреплением руководил кто-то другой, все вообще было бы отлично…
— Бриверивз и его люди устроились? — Конрад приподнялся на локте. Очевидно, сил сесть у него не нашлось.
Монтегрейн поморщился, плеснул себе в кружку воды из оставленного на столике кувшина.
Только он мог вести себя в шатре наследника столь по-хозяйски.
— Да, — сказал, сделав большой глоток. Вода пахла плесенью, но тратить резерв для ее очистки было бы неосмотрительно. Уже несколько месяцев никто не заморачивался вкусом и запахом, экономя силы и амулеты. — Все нервы вымотал: раскладушка кривая, шатер маловат, еда отвратная.
Никто не заморачивался — кроме Эйдана Бриверивза, полагающего себя центром мира. За годы их знакомства ничего не изменилось: тот как был мразью, так и остался.
— Пусть, — отмахнулся Конрад. — Он привел много сильных бойцов, за это я готов простить ему многое.
Рэймер бросил на друга тяжелый взгляд и промолчал. Он сильно подозревал, что заслуги Эйдана в подготовке его людей не было и на медяк. Насколько ему было известно, Бриверивза поставили во главе этого подразделения совсем недавно, и то только благодаря родословной и тому, что предыдущий командир погиб.
Сказал не об этом:
— Ты как? Нам надо сниматься с места с рассветом.
Разведчики сообщают: аренорцы готовятся к атаке.
— Уже? — Казалось, уже больше некуда, но Конрад все равно побледнел сильнее. Сделал над собой усилие, сел, однако покачнулся и схватился за край койки, чтобы удержать равновесие. — Их маги не могли восстановить резервы после сегодняшнего.
— К ним тоже прибыло подкрепление.
— Черт.
— Не черт, а Натаниэль, — мрачно усмехнулся Монтегрейн.
