Крылатые отгородили лес от внешнего мира, но, как и предсказывал Марк, его преемник нашел новые лазейки, продолжая изучать демоническую магию, а своим новым подданным демонстрировал приторную иллюзию, внушая, что настоящими демонами являются люди по ту сторону проходов.
Лишь спустя время Марк вспомнил этот разговор и задумался над тем, что ему пытался донести голос.
«Как я передам свою силу смертному, если я давно уже не имею веса там, наверху? Ни одна мышь, ни одно дерево больше не подчиняются мне. Я не слышу их души.
Лучше бы мне было вообще не просыпаться».
– Только ты и остался со мной, – обратился Марк к отростку, который за все это время так ни разу и не отпустил. «Смертный не обязательно должен быть человеком», – кольнула мысль в сердце Марка. – Точно, ты ведь смертный! Ты можешь принять мою силу, и, как только тебя не станет, закончится и весь этот ужас, – осенило Марка.
Впервые за, казалось бы, целую вечность он почувствовал настоящую радость. Он не стал раздумывать и взвешивать решения.
В тот же миг остатки его силы и половина души перешли дереву, растущему посреди древнего озера, чьи корни смогли прорасти до самых темных мест. Теперь оставалось только дождаться, когда молния, пожар, острие топора или любая другая внешняя сила положит конец этому безумию и принесет Марку и всем остальным проклятым вечный покой.
Тошка, Фил и Луна шли по тоннелю, освещая себе путь небольшим факелом, который им позволил взять Леха Топор. Старик поначалу спорил и настаивал на том, что огонь привлечет лишнее внимание, но в итоге сам пришел к выводу, что без света ребятам не справиться.
Он дал им факел и зажигалку, оброненную однажды каким-то грибником, случайно упавшим в портал. (Грибник тогда даже не понял, куда он попал. Стоило ему подняться на ноги, как он снова поскользнулся и тут же вылетел обратно.)
– Смотрите на ширину тоннеля. Если он увеличивается, значит, вы идете в правильном направлении, – дал он элементарные инструкции, прежде чем отправить ребят на задание.
"
"Несмотря на всеобщий протест, Фил не смог отказать себе в желании взять самокат с собой. Поначалу высота тоннеля была не слишком большой, и ребята шли немного сгорбившись; но чем дальше они продвигались, тем больше их спины распрямлялись и меньше изнывали от напряжения. Иногда Филу даже удавалось проезжать ровные участки на самокате, но бо́льшую часть времени он волок его за собой.
– А если нам придется бежать? – спросил Тошка.
– Значит, побегу.
