Ощущаю, как дрожат пальцы Дэниэллы, хотя она старается не подавать вида и лишь сильнее распрямляет плечи.
Староста с подозрением осматривает нас. Вглядывается в лица.
— Девонька, добровольно ли ты отправляешься с этими воинами? — хитрый лис отменно играет свою роль.
— Да, староста… Благодарю за беспокойство и заботу, но это мой выбор.
Улавливаю в толпе злой шепот: ""она порочит себя… используют и выкинут… девка еще приползет обратно… дурная баба… а я говорила, надо было её ещё раньше за кузнеца выдать…"".
Заставляю себя дышать глубже, подавляя ледяную волну гнева.
Хаос отравляет кровь, грозя вырваться и нанести увечья глупым людям. Чувствую, как глаза наполняются тьмой и опускаю их прежде, чем кто-то это заметит. Нельзя упускать контроль. Нельзя упускать контроль…
— Осознаешь ли ты, возможные последствия своего выбора? — продолжает глава селения.
— Да, староста, в полной мере. Я получила слово чести, быть доставленной туда, куда мне требуется в безопасности. И я верю данному слову.
Новая порция шипения напоминает мне разворошенное гнездо змей: ""…плохо ты знаешь мужчин, девка… никто не поможет тебе там, вдали… неблагодарная… сидела бы на месте, не высовывалась… ""
— Тихо! — Староста пресекает недовольный гомон, продолжая обращаться к Дэниэлле.
— Раз это твой собственный выбор, мы не можем тебя задерживать, девонька. Езжай с миром и да хранят тебя Светлые Небеса.
Сила не на его стороне и единственное, что остается спасать — иллюзию своей значимости.
— Благодарю вас, уважаемый староста.
— Лёд её голоса подсказывает, что это всё игра и в иной раз она бы плюнула ему в лицо.
Староста оглядывает всех в задумчивости. Селяни откровенно разочарованы тем, как протекает разговор и я готов к более решительным действиям. Ощущаю, как сгустился воздух вокруг нас:
— Расступитесь, и пропустите гвардейцев! Мы всегда чтим закон, не так ли? — Селяне недовольно гудят и переглядываются, но спорить не решаются. Толпа нехотя расступается, освобождая узкий проход. Лишь женщина с грубыми чертами лица, та самая Тарика, откровенно переходит на визг, когда верены трогаются с места:
— Где это видано девица одна с мужчинами ехать удумала? Да оприходуют ее быстро и дело с концом.
Падшая девка! Такая и есть! А я всегда говорила: негоже бабе одной жить. Вот до чего довело!
Ощущаю, как Дэниэлла дрожит всем телом, проезжая мимо собравшихся людей. Но изо всех сил старается не показывать этого, лишь сильнее распрямляет спину и упрямо смотрит вперед.
