Все в чистой, выглаженной форме, с отличной военной выправкой.
Мне безумно захотелось резко вскочить с места и побежать вниз к своим старым друзьям и товарищам. Но это было бы крайне глупо: в молодом теле они меня точно не узнают.
Я припал к стеклу, стараясь расслышать их разговор. Голоса доносились снизу довольно отчётливо. Окно было приоткрыто, а говорили они не особенно тихо.
— Странное всё это творится вокруг, — задумчиво говорил Костёв. — Как наш командир мог просто взять и исчезнуть без следа?
— Честно говоря, не знаю, — отвечала Руднева, качая головой.
— Но я абсолютно уверена: если что-то серьёзное произошло, у него обязательно была веская цель.
— Какая такая цель? — недоумённо спросил сержант Мехов.
— Точно не знаю, — призналась девушка. — Но я хорошо помню характер нашего командира. Он никогда не стал бы действовать опрометчиво, без чёткого плана.
Костёв энергично закивал.
— Я тоже в это свято верю, — горячо подтвердил он. — Этот человек честно воевал, постоянно рисковал собственной жизнью ради других, столько раз спасал раненых солдат.
Лечил умирающих, помогал всем, кто нуждался в поддержке.
— А теперь его пытаются выставить врагом народа, — с горечью добавила Руднева. — Повсюду распространяют слухи, что он якобы опасный бунтарь и революционер.
— Полная чушь! — резко возразил Костёв. — Если бы действительно был против империи, разве стал бы добровольно отправляться дипломатом для заключения мира? Разве так отчаянно рисковал бы жизнью на войне?
Сержанты дружно закивали, полностью поддерживая своего товарища.
"
"— Командир всегда был хорошим, справедливым человеком, — сказал Сидоров. — К простым солдатам относился по-человечески, никого не унижал.
— И сейчас они пытаются превратить его в монстра, — продолжил Петров. — Жандармы, сотрудники служб безопасности, обычные солдаты — все как один ищут его по стране.
Мне было очень приятно слышать эти слова. Значит, далеко не все поверили официальной пропаганде. Люди, которые меня лично знали, сохранили верность и доверие.
— Что же нам делать в такой ситуации? — с тревогой спросила Руднева.
— Ждать и верить, — твёрдо ответил Костёв. — Если командир действительно жив, он обязательно объявится рано или поздно. И тогда всё встанет на свои места.
— А если вдруг…
— Не смей так говорить! — резко оборвал её Коля. — Он определённо жив. Я это чувствую всей душой.
Они неспешно прошли дальше, и голоса постепенно затихли вдали. Я медленно отошёл от окна, на лице невольно играла улыбка.
