Вода уже успокоилась, но они продолжали слышать эхо, грохочущее по бесконечному лабиринту.
Пендергаст молча указал на один из тоннелей.
— Откуда вы знаете, что выход там? — удивился полковник.
— Там не было эха, — пробормотал в ответ американец.
Вода поднялась еще выше, но вскоре они увидели нечто вроде пешеходной дорожки, идущей вдоль стены, и каменные ступеньки, по которым на нее можно было подняться. Пендергаст не ошибся в выборе: этот старый тоннель, без сомнения, вел к озеру и служил тайным выходом из крепости.
— Agora eu esto satisfeito…[125] — внезапно прозвучал в тумане зловещий, искаженный многократным эхом голос."
"Полковник пригнулся, повернул винтовку на звук и выдал длинную очередь. Магазин давно опустел, но он продолжал бессмысленно давить на спусковой крючок, повторяя: «Кто там? Кто ты?» Его срывающийся голос отозвался вдали гулким эхом.
В ответ в темноте мелькнула короткая вспышка, прозвучал выстрел, и последний солдат с громким плеском упал в воду.
Пендергаст присел рядом с полковником, прячась за каменный выступ.
Его сверкающие глаза напряженно всматривались в темноту.
Соуза отсоединил пустой магазин, выбросил его в воду, достал из рюкзака запасной и трясущейся рукой вставил его в паз. Он готов быть продолжить стрельбу, но тут Пендергаст опустил руку на его винтовку.
— Не тратьте зря патроны, — спокойно сказал американец. — Именно этого он и добивается.
— Os fantasmas?[126]— вздрагивая всем телом, спросил полковник.
— Нет, к сожалению, живой.
С этими загадочными словами Пендергаст взобрался по ступенькам.
Полковник двинулся за ним следом, спотыкаясь и скользя на мокрой лестнице, затем пробежал несколько шагов по дорожке и укрылся в нише стены.
— Agora eu esto satisfeito… — снова раздался тот же крик, ножом полоснув по ушам полковника.
В тоннеле трудно было определить направление. Казалось, этот низкий, но удивительно пронзительный голос идет отовсюду — или из ниоткуда.
— Что он говорит? — прошептал Пендергаст.
— Какой ужас… Он говорит, что доволен…
Соуза задыхался, у него кружилась голова.
Он с трудом понимал, что произошло, что сейчас происходит. Даже в самых кошмарных снах он не видел ничего подобного.
— Нам нужно двигаться дальше, полковник.
Холодный голос американца привел его в чувство. Стиснув свою М-16, Соуза поднялся и побрел по тоннелю за смутным силуэтом Пендергаста. Они прошли мимо каких-то труб, из которых вытекала темная вода.
Издевательский хохот следовал за ними по пятам.
