Выбрав подходящий момент, он рванулся вперед по тоннелю и остановился в том месте, где потолок потрескался, вероятно, из-за подвижек грунта. Пендергаст подогнал из ближайшей лаборатории каталку, забрался на нее и прикрепил к потолку на распорке связку гранат. Присоединил длинный провод к концу узла, удерживающего рычаги гранат, спрыгнул с каталки, вернул ее в лабораторию и присел возле двери, прислушиваясь.
Выждав момент, Пендергаст выпустил несколько длинных очередей из «штурмгевера» и закричал:
— Sie sind hier! Schnell![115]
И подкрепил призыв новой очередью.
— Schnell!
Немецкие солдаты кинулись на его крик, двигаясь боком, словно крабы, пригибаясь и стреляя в пустоту.
Пендергаст выпустил еще одну очередь и снова крикнул по-немецки:
— Hilfe![116]Hilfe!"
"Как только солдаты приблизились, он дернул за провод, освобождая рычаги гранат, юркнул в лабораторию, запер за собой дверь и скорчился в углу. Через мгновение в тоннеле раздался мощный взрыв. Крошечное окошко в двери разлетелось вдребезги, саму дверь сорвало с петель и отбросило к дальней стене.
Пендергаст выпрямился, выскочил наружу и рванулся вперед сквозь густое облако пыли, поднятое упавшими с потолка каменными блоками. Стены тоннеля уже начали оседать. Задыхаясь от пыли, он подбежал к тому месту, где должны были находиться бразильцы.
— Полковник, это Пендергаст, — закричал он, чередуя английский и португальский. — Me ajude![117] Бегите за мной, у нас очень мало времени!
Затем он повернулся и помчался сквозь слепящую глаза пыль.
Полковник и четверо уцелевших спецназовцев поспешили за ним.
74
За обвалом тоннель широкой дугой тянулся вдоль крепостной стены, лаборатории — по левой стороне, сама стена — по правой. Он служил основным маршрутом передвижения внутри крепости, и оставаться здесь надолго было рискованно. Пендергаст решил спуститься еще на один ярус, где они смогут укрыться в лабиринте подземных ходов, темниц и кладовых. Именно здесь агента держали в заточении, но он не исследовал эту часть крепости как следует, посчитав ее не самой важной.
А теперь она оказалась важнее всех прочих. Их единственный шанс на спасение.
Он уже слышал позади лязг винтовок и топот бегущих солдат. Слева от него в неглубокой нише виднелась дверь в лабораторию, но она была закрыта, и Пендергасту не хватило бы времени разобраться с ней. Жестом он велел полковнику и его подчиненным прижаться к стенам и приготовить оружие.
