Рядом с ним прижались к скалам шестеро бойцов. Жалкие, растерянные, парализованные страхом. Он должен что-то предпринять, заставить их действовать, выполнять его команды. Сквозь узкую щель между камнями полковник осмотрел позиции врага. Стреляли из-за вулканического вала рядом с пристанью. По правому его склону разбросаны черные скалы. Если удастся пересечь свободное пространство и укрыться за ними, можно будет незаметно продвинуться дальше вдоль излучины острова.
Полковник обернулся.
— Слушай меня! — Он помолчал, а затем крикнул громче: — Filhos da puta[112], слушайте!
Они наконец-то очнулись, и в их глазах появилось осмысленное выражение.
— Бежим вверх по склону вон к тем скалам. Прямо сейчас. За мной!
— Может, прикрыть вас огнем? — предложил Тиагу.
— Бесполезно, их слишком много. Мы лишь предупредим врага. А так есть шанс застать их врасплох. На счет три… Раз, два, три!
Они выскочили из воды и помчались по склону, усыпанному вулканическим пеплом. Огонь тут же переместился от валунов к ним. Но враг не ожидал такого маневра, и все семеро добрались до скал прежде, чем вокруг начали рваться гранаты.
Отсюда уже были слышны команды на немецком языке.
— Не останавливаться! Вперед! — приказал полковник.
Пригнувшись, они побежали дальше, пересекая склон по диагонали и обходя излучину острова. За их спинами над изрытым ямами черным вулканическим конусом высилась крепостная стена.
Как только они выскочили из укрытия, огонь снова усилился, поднимая в воздух тучи пепла. Бегущий слева от полковника боец вскрикнул, когда пуля с глухим стуком вошла ему в грудь.
Истекая кровью, он тяжело повалился на камни.
Остальные продолжали бежать под пулями, зарывающимися в пепел у них под ногами. Все громче звучали крики на немецком языке:
— Ihnen nach! Verfolgt sie![113]
Полковник понял, что враг догоняет его отряд.
— Ложись! — скомандовал он. — Приготовиться, огонь!
Отлично обученные спецназовцы мгновенно повернулись и легли в мягкий пепел. Раздались выстрелы, и полковник с удовлетворением отметил, как несколько преследователей упали замертво, а остальные поспешили укрыться.
— Встать! — крикнул он. — Бегом!
Отряд помчался дальше. Обогнув склон, полковник увидел впереди — на расстоянии в четверть мили — уродливую брешь в крепостной стене. Там, в крепости, у них будет больше шансов выжить, чем на открытой местности.
— Бежим к той дыре! — распорядился он и показал направление рукой.
Бойцы рванулись к разрушенной стене, но позади снова зазвучали выстрелы.
