Молниеносная атака в стиле коммандос — то, чем он занимался всю жизнь, что он умел делать лучше всего, а главное, такая тактика идеально подходила к этой операции по захвату небольшой группы фанатиков. Парни, которых он отобрал, прекрасно владели оружием, отличались высокой боевой выучкой и психологической подготовкой. Среди них был и сын полковника — Тиагу, идеально сложенный, умный и надежный молодой человек, исполняющий обязанности адъютанта Соузы. Правильно выбранная тактика — вот ключ к успеху, внезапность атаки — необходимое его условие, быстрота и мощь — путь к его достижению.
Полковник улыбнулся, вспомнив о том, что Интернет выдал им все необходимые данные для планирования операции. Он даже не подозревал о такой возможности, пока Пендергаст не принес ему детальный план города и окрестностей, составленный программой «Google Earth» и наложенный на стандартные топографические карты
Serviço Geologico do Brasil[107]. Ох уж эти американцы с их любовью к продвинутым технологиям! Единственной информацией, какую не удалось раздобыть, была внутренняя структура крепости… и фактическое количество солдат в лагере противника.
Полковник верил, что Пендергаст, с его хитроумным планом позволить врагу захватить себя в плен, получит и эти сведения. Чем больше Соуза общался с этим странным бледнокожим гринго, тем сильнее уважал его. Конечно, сбежать из нацистского плена — трудновыполнимая задача, особенно для одиночки. Но с другой стороны, именно одиночка подходил для этой операции лучше всего. Похоже, так считал и сам Пендергаст… и он был готов рисковать собственной жизнью.
Отряд полковника пробирался по мокрому после дождя лесу бесшумными тенями скользя между стволами деревьев. Подъем стал круче, и вскоре они достигли кромки кратера. Соуза жестом приказал всем остановиться, а сам вместе с адъютантом Тиагу двинулся дальше. Они вышли на место точно по графику, и полковник надеялся, что Пендергаст — даже учитывая все случайности, с которыми он может столкнуться, — тоже объявится вовремя. Соуза махнул рукой своим бойцам, показывая, что путь свободен.
Соблюдая все предосторожности, отряд вышел на открытый участок. Отсюда отлично просматривались и сам город, и озеро, и крепость на острове.
Город лежал прямо под ними на расстоянии около мили, белые и желтоватые здания с черепичной крышей полумесяцем вытянулись вдоль озера. За ними простирались поля. Крепость располагалась в полумиле от берега на северо-восток. Она стояла на невысоком пепловом конусе в центре острова.
