— Надо было санитаров слушаться."
"— Ах ты, сучара, — ласково сказал Феникс и ногой столкнул связанного Штыка с ветки.
От неожиданности Штык вскрикнул, но после нескольких секунд свободного падения, резкий рывок за веревку оглушил его. Придя в себя, он обнаружил, что веревка, привязанная Фениксом к дереву, не дала ему разбиться. До земли оставалось метра полтора.
— Бытовая ссора на почве личной неприязни, — весело комментировал Феникс, легко выбирая веревку и поднимая пленника обратно на дерево. Так на чем мы остановились? Ах да, ты же мне не поверил.
Ну и ладно. Что я тебе, прокурор что-ли, чтобы что-то доказывать?
— Развязал бы ты меня, — хрипло сказал Штык. — Я из-за твоих веревок уже ни рук, ни ног не чувствую.
— Надо было соглашаться по-хорошему, — лениво сказал Феникс. — А теперь сиди и не вякай.
— Ну и козел же ты, — морщась от боли, процедил сквозь зубы Штык.
— Фильтруй базар, фраерок, — зло сказал Феникс. — А то как бы веревочка в следующий раз немного подлинней не оказалась.
Где-то недалеко громко хрустнула ветка.
Судя по всему, кто-то приближался к их дереву.
— Попробуешь замычать, — тихо, но угрожающе сказал Феникс, хватая Штыка за подбородок и забивая ему в рот кляп, — я тебя оставлю болтаться на дереве. Тогда, если повезет, первыми тебя найдут крысы.
Вскоре под деревом прошел человек в черно-красной униформе. Штык буквально обмер. Все начиналось по-новой. Иначе, откуда бы взяться черно-красному истребителю мутантов на берегу озера, где почти не бывает серьезной живности? Получалось, что «Долг» не сдался и продолжал искать его все это время, чтобы отомстить за уничтоженный квад.
— Видал этого урода? — прошептал у него над ухом Феникс. — «Долговец». Наверняка, на меня охотится. Ну ничего, я им еще покажу.
Посидев еще немного рядом со Штыком, Феникс снова подвесил его горизонтально, лицом к земле, и куда-то ушел.
Глава 27
Едва начало светать, все двенадцать человек из клана «Долг», построившись в общий боевой порядок, двинулись к берегу озера. Судя по карте, извлеченной из тайника уничтоженного квада, от огромного оврага, у края которого им пришлось заночевать накануне, до береговой линии, оставалось не более пятисот метров.
Тяжелые клочья тумана, медленно плывущие в предутренних сумерках между деревьев навстречу людям в черно-красной униформе, косвенно подтверждали это.
Хорошо обученные и опытные сталкеры «Долга» двигались практически бесшумно, не издавая ни единого громкого звука. А тихие звуки глушил туман.
