Наступило оно и в этот раз. Серые деревья в клубах стремительно уходящего вверх тумана, плотной стеной отгородили небольшой пятачок подлеска, почти не пострадавшего от удара большой волны. Посреди этого оазиса относительной чистоты, лицом вниз лежал человек. В принципе, людей в окрестном лесу теперь лежало немало, но в отличие от них, этот еще дышал."
"Медленно приходя в себя, Палёный сначала даже не пытался пошевелиться, ожидая, что почувствовать острую боль в сломанных руках или ногах. Но постепенно осмелел, приподнялся, затем сел.
Никаких особых повреждений внутри себя он не ощущал, одежда на нем подсохла, и даже мешок лежал неподалеку целым и невредимым. С учетом той мясорубки, что устроили люди Карася прошлым вечером и последовавшей за ней пощечиной от рассерженной Зоны, пережить которую удалось далеко не всем, это казалось настоящим чудом.
Но гораздо большее чудо ждало Палёного впереди. Бугорок, рядом с которым он пришел в себя, находился в центре обширной, но неглубокой впадины, бывшей по всей видимости когда-то, мощной «плешью»-долгожительницей, притянувшей больше вещества, чем «смогла» правильно распределить и взорвавшаяся вследствие этого, очистив попутно землю еще от пары, расположенных поблизости, аномалий.
Поверх холмика, практически на уровне глаз сидящего Палёного, спокойно лежали крупные полупрозрачные камни. Крупные, с легкой дымкой внутри, они были прекрасны и наверняка стоили на черном рынке целую прорву денег. Палёный взял один из камней в руку, полюбовался им, положил обратно.
Он мог, конечно, собрать несколько десятков лежащих здесь кристаллов в свой мешок, и уже через неделю стать богатым бездельником. Но чувствовал, что ему это просто не нужно.
— Спасибо! — сказал он вслух, и поднялся на ноги. — Но мне уже и так досталось самое главное сокровище Подковы.
С кем он говорил, осталось понятным только самому Палёному.
Сзади, по его шее, от позвонков, медленно расползалось синее пятно с багровыми краями.
— Только зря ты меня пощадила! — крикнул Паленый, поднимаясь на ноги.
— Что-то на тебя это совсем непохоже! Но пока ты не передумала, пойду, если не возражаешь!
Глава 70
Схрон Крота располагался в паре километров от озера, практически внутри большого скопления аномалий. К нему вел один единственный проход вдоль берега ручья. Обнаружив это место еще до того, как обосноваться на озере, Крот превратил его в пригодную для проживания «времянку», чтобы можно было безопасно переночевать или даже переждать выброс.
