А старик лишь смотрел на него, качал головой и грустно улыбался.
— И что теперь? — несмело спросил Палёный, немного успокоившись.
— Рассказывай, — со вздохом сказал Крот, устраиваясь поудобнее. — Кто такие, чего хотят и зачем моего помощника в плен забрали. Неужели выкуп требовать станут?
— Я расскажу, все как есть расскажу, — заторопился Палёный, — но что потом?
— А что потом? — повторил за ним Крот. — В дом больше не приглашаю, сам понимаешь, но и не задерживаю. Иди себе, куда ноги ведут.
— Понимаю, — глухо ответил Палёный, низко опуская голову.
— Я просто подумал, что ты… Ты же меня снова спас. Вот я и подумал…
Он замолчал, не зная как правильно закончить свою мысль. Но Крот понял его и так.
— Знаешь, — сказал он, немного помолчав, — думаю, у тебя этот вопрос снимется сам собой, если скажу, что наблюдал за тобой не меньше получаса.
Палёный в недоумении уставился на озерного сталкера.
— Не понимаешь? — Крот внимательно посмотрел на Палёного, еще раз вздохнул и закончил: — Вон тот любитель побаловаться ножичком, превратился в труп по чистой случайности.
Задержись он минут на пять — нашел бы здесь только свежего покойника. Стрелу-то я готовил для тебя.
Глава 32
Через два часа после высадки на платформу плавучего дома, Борг принял первые доклады от квадов, занимающих позиции на берегах озера. Разглядев в бинокль черно-красную фигуру на вершине горы, он нажал кнопку рядом с объективом и замер в ожидании. Пилотный луч лазера из бинокля собеседника, попал в поле зрения Борга, и тут же исчез.
Борг снова придавил кнопку и выслушал по оптическому каналу короткий доклад о том, что квад закрепился на вершине возвышенности и ведет наблюдение.
Командира третьего квада пришлось искать, разглядывая противоположный берег, но когда тот обозначил себя вспышками сигнального фонарика, пакетная передача голоса по лучу лазера, также прошла без особых проблем. Третий квад не только рассредоточился вдоль береговой полосы, но и начал ставить малоразмерные датчики обнаружения движущихся объектов.
Таким образом, к приему мутанта все было готово.
Приняв решение остаться на время в плавучем доме, Борг разрешил своим людям отдыхать по очереди. Один человек постоянно находился на платформе и вел наблюдение за берегом и водой в бинокль. Остальные совершенно спокойно, словно каждый день только и занимались проживанием в плавучих домах, принялись раскладывать на столе и чистить свое оружие.
