– Сегодня мы станем дозорными! Даже не верится!
– А мне не верится, что ты нас в это втянула, – не вылезая из гамака, ответила Фиалка и перелистнула страницу в книге. – Мне положено метить в члены законодательного совета.
– Скукота! – прокричала Нарцисса. Схватила Лиану за руки и закружилась вместе с ней. – Мы увидим драконов, будем следить за ними и кататься на них!
– Видеть и следить – это же одно и то же, – заметила Фиалка. – И уж конечно, никто вам не даст на них покататься, безумная ты.
Лиана так долго воображала себе этот день, но не ждала, что он в конце концов настанет: им по тринадцать лет, и они с Фиалкой и Нарциссой по-прежнему лучшие подруги, общаются и вместе идут учиться на дозорных.
– Пошли уже, – позвала она. – Придем заранее!
– Для Нарциссы это очень необычно, – проговорила Фиалка. – Боюсь, у нее сердце не выдержит.
– Я в прошлом году один раз в школу пришла раньше времени, – гордо заявила Нарцисса. И тут же помрачнела: – Потому что Маргаритка обманула, когда я спросила, во сколько у нас занятия.
Больше я ей, правда, не верила. Фигушки она меня ещё раз надурит!
Теперь, когда им сравнялось по тринадцать, Нарцисса собирала волосы в хвост и зачастую еще до обеда умудрялась «потерять» желтую ленту, которую вплетала ей в косы мать. Из всей троицы ей, наверное, больше остальных не терпелось перейти на форму дозорных, ведь это значило, что наконец можно будет носить темное.
Фиалка была самой высокой и получала лучшие оценки – за исключением тех случаев, когда баллы ей снижали за то, что она задавала слишком много вопросов или спорила из-за мелочей.
Волосы она обрезала до подбородка и убедила Лиану нарисовать им всем на тыльных сторонах ладоней одинаковые драконьи крылья. Все решили, будто это символ их службы в дозоре, однако то был знак их тайного общества «Искателей истины».
Лиана тоже подумывала, не остричь ли волосы, но мама бы не одобрила. Она и так была не в восторге от того, что дочь записалась в дозорные, не стоило давать ей лишнего повода для волнений.
Церемония посвящения проходила в самой просторной пещере, недалеко от выхода, через который последние пять лет Лиана вылезала на поверхность с Наперстянкой. Двое дозорных уже пришли – Белка и командир Стремнина.
Почти все дозорные начинали обучаться в тринадцать лет, на пост у выходов заступали в пятнадцать, на первые дежурства выбирались в шестнадцать, а потом, в возрасте двадцати двух – двадцати пяти, если доживали, находили себе в пещерах другую работу.
