– Боров, – произнёс отец, и принц не сразу сообразил, что это имя грязного наемника, а не просто эпитет. – С возвращением. Ну, как там в городе Доблести?
– Очень любопытно, сэр, но не идёт ни в какое сравнение с вашим городом, конечно же. Подобраться к Драконоборцу оказалось совсем несложно. Он нанимал любого, кто обещал защитить его от вас.
Отец хмуро потёр подбородок.
– Что ты выяснил? Пустил слухи, как я велел? Соизволит он ко мне явиться?
– У меня куда более интересные вести, сэр, – ответил Боров и под сердитым взглядом владыки поторопился разъяснить: – В Доблести кое-что приключилось, милорд.
Драконоборец больше не у власти. И вообще, он в присутствии толпы признался, что даже не убивал королеву драконов.
– Что? – Отец вновь закипел от гнева. – Дракониху убили! Два последних лазутчика передали, что у Драконоборца в пещере хранится её жало!"
"– Так и есть, но оказалось, что убил королеву его брат. Только он – дохлый номер, ваше великолепие, могущество и светлость, а Драконоборец покрыл себя позором.
Ни он, ни его брат вам не подойдут.
– И ты пришёл сказать, что сам сгодишься? – с огромным отвращением спросил отец.
– Нет, нет, – отмахнулся Боров. – Это не самые интересные известия, милорд. Интересное в том, что Драконоборец признался во лжи, когда в Доблесть пробрался дракон и потребовал назад свое сокровище.
– Потребовал … чего? – прорычал лорд. – Разве мог дракон хоть что-то сказать?
– Он и не говорил. С ним кое-кто пришёл. – Боров выдержал напряжённую паузу. Тронный зал погрузился в мёртвую тишину; все слушали наёмника, широко раскрыв глаза.
– Дракон действовал сообща с девчонкой.
– Девчонкой? – презрительно усмехнулся Неуязвимый. – Невозможно.
– Девчонка оседлала дракона, – настаивал Боров. – Я видел собственными глазами. Она стояла у него на плече, не говоря ни слова, но было ясно видно: она его понимает. Это она доставила послание: заставляя дракона рычать, когда надо, а потом, сделав дело, велела ему уйти. Прихватив сокровище, прошу заметить.
Сэр, на свете живёт девчонка, повелевающая драконами.
Лорд Неуязвимый долго смотрел на наёмника, а Неустрашимый в это время исподволь пытался угадать его мысли по лицу. В голове у отца вращались шестерёнки, сцепляясь зубьями и вставая на места. Отец уже прикидывал, как воспользоваться к своей выгоде тем, что узнал.
– Где сейчас эта девчонка? – вкрадчиво спросил он.
– Ушла вместе с драконом, – ответил Боров, – но не пропала совсем, сэр. Это она вам нужна.
