Ласточка кралась вдоль стены, пока не нашла ту самую комнату и заглянула в приоткрытую дверь.
Небо сидел в углу, прикованный к полу, и, безрадостно уронив крылья, слушал Самума. На морде его не осталось и следа от милой улыбки, с которой он сразил бы наповал и разъяренного гризли.
– Недолго осталось! – говорил Самум. Он сбросил часть брони, отчего задрожал каменный пол. – Это будет просто великолепно! Я ещё ни разу не дарил ей ничего на … (непонятно). Зато на сей раз получу новый чин.
– Разве мы не на одной стороне? – спросил Небо.
– Моё племя и твоя королева.
– Пока да, более-менее, – усмехнулся Самум. – Но ты-то нигде не служил. Спорю, ты даже дня не сражался, так что твоя королева – или кто там сейчас у вас на троне, – думаю, не станет сильно по тебе тосковать.
Услышав, как кто-то поднимается по лестнице, Ласточка прошмыгнула в комнату и, низко пригнувшись, спряталась за кровать, а там – в складках сползшего на пол одеяла.
Один из поваров принес кубок, поставил его на стол и, поклонившись генералу, вышел вон.
Громко хлюпая, Самум выпил и неторопливо вышел из комнаты.
Ласточка дождалась, пока в коридоре станет тихо – когда смолкнет вдали рокочущий смех, – и вылезла из-под одеяла. Подскочила к Небу.
– Ласточка? – вскрикнул тот, выпучив глаза прямо как в тот день, когда повстречал черепашонка.
Ласточка перепрыгнула через цепи, взбежала по его лапе вверх и крепко обняла его за шею. Небо обхватил её крыльями, и они надолго застыли, не смея отпустить друг друга.
– Прости, Ласточка, – сквозь слёзы, дрожащим голосом извинился Небо.
– Ты была права насчет драконьего города.
– Не извиняйся, пусть жалеют твои мерзкие похитители. А они пожалеют, когда я с ними разделаюсь. – Она спрыгнула на пол и присмотрелась к цепям.
– Как ты меня нашла?
– Я страшно умная, а ты – мой лучший друг. Я бы всё равно нашла тебя, рано или поздно. Как снять с тебя эти цепи?
Небо приподнял переднюю лапу, показывая оковы, и снова уронил её.
– Нужен ключ, но генерал Самум всюду носит его с собой.
– А что вообще этому пузырю от тебя надо? – спросила Ласточка.
Она ударила ногой по одному из звеньев, однако то, вопреки ожиданиям, не развалилось под натиском её гнева.
– Местная королева собирает диковинки, – скорбно сообщил Небо. – Видно, я тоже диковинка, потому что я один такого цвета, а ещё ведь небесным драконам положено выдыхать пламя.
– Никакая ты не диковинка! То есть ты необыкновенный, и это здорово. Ты как я. – Она широко улыбнулась, и Небо улыбнулся в ответ.
