Их широченные крылья озарились, когда они воспарили кругами к облакам и тут же ухнули вниз, к лесу.
– Я вдруг ощутила себя очень заметной, – прошептала Нарцисса.
– Не бойся, нас не видно, – шепнула в ответ Лиана. – Просто сиди и не шевелись.
Однажды на учебе они с Наперстянкой забрались так же высоко, а дракон промчался мимо так близко, что им в лица бросило облетевшими с веток листьями. Чудовище их тогда не заметило, и если подруги будут сидеть смирно, то и сейчас все обойдётся.
Драконы тем временем неспешно приближались.
Смотрели они в землю. Должно быть, охотились.
Один вдруг развернулся и полетел к деревьям, ревя так, будто разом обрушились все стены в деревне. Он вылетел из зарослей, хлеща хвостом по воздуху, но в когтях у него было пусто. Взревев ещё раз, он вцепился в дерево, вырвал его и зашвырнул через весь лес. Потом нырнул в чащу снова.
«Что он там нашёл? – подумала Лиана. – Оленя? Медведя? Ради мелочи вроде кролика он бы так стараться не стал, верно?»
Она присмотрелась и увидела, как внизу мечется между деревьев мальчик.
«Человек! – У неё заколотилось сердце. – Кто это?»
Двигался он не со стороны Доблести. Может, охотился и отстал от своих? Только одет он был не в бурые одежды ученика охотника и не в зелёные, как дозорный.
«Может, один из ссыльных?» – Лиана подалась вперед, пытаясь разглядеть его получше.
– Лиана! – громко прошептала Нарцисса.
– Ты видишь его? – прошептала она в ответ.
Нарцисса еле заметно кивнула. Она неотрывно смотрела на человечка, несущегося внизу через лес.
Мальчик тем временем перемахнул через поваленное дерево и спрятался за стволом, зарывшись в листья.
«Это не поможет», – подумала Лиана.
Теперь она видела его лучше: худой, но мускулистый, кожа темнее, чем у неё, а значит, на солнце он провел времени больше. В спутанные темные волосы набились листья, одежда вся в прорехах. На вид ему было примерно столько же лет, сколько и ей, ну, может, чуть больше. Лиана точно не встречала его прежде.
«Он из другого города, откуда-нибудь издалека. Может, даже встречал морского дракона!
А мне остаётся смотреть, как его съедят», – подумала она, и в животе у неё больно свело.
Дракон тем временем спустился на землю и змеей передвигался по лесу, пугающе вертя головой из стороны в сторону. Его красно-золотые чешуйки сверкали, точно крылышки стрекозы. Он подбирался ближе и ближе к укрытию мальчика.
«Сиди тихо», – произнес в голове голос Наперстянки. – «НИ ЗА ЧТО НЕ СЛЕЗАЙ с дерева. Сиди тут, пока мы не придем за тобой.
