Спускалась Ласточка намного дольше, чем взбиралась на башню, и, устремившись в сторону лагеря, заметила, что небо уже меняет цвет на светло-серый. Плохо дело. Хотелось даже передушить защебетавших птичек.
Наконец, она увидела впереди военный лагерь, и сердце у неё упало при виде того, что многие солдаты уже проснулись. Они носились по лагерю, сворачивали палатки, разбирали припасы … в общем, занимались обычными солдатскими делами. Под лапы им было лучше не попадаться.
Правда ли Небо тут? И как его тогда найти?
Ласточка подкралась как можно ближе и спряталась за поленницей.
Глядя, как складывают палатки, она высматривала, нет ли в одной из них пленника.
А вот и он!
Небо сидел у кострища, понуро свесив крылья. Его приковали цепью к сидевшей рядом дюжей песчаной драконихе. Облаченная в броню, та улыбалась во все свои острые зубы.
«Ох, Небо, – подумала Ласточка, чувствуя, как сердце обливается кровью. – Я тут, не грусти. Я пришла освободить тебя».
Вот только как это сделать?
Неподалеку из шатра раздался рёв, и солдаты вытянулись по стойке «смирно».
– НУ, КАК МЫ ЭТИМ ДОБРЫМ, ВОСХИТИТЕЛЬНЫМ УТРОМ? – проревел командир, выходя на улицу и широко расправляя крылья на солнце. – А-ХА-ХА! ОТЛИЧНЫЙ ДЕНЬ ДАТЬ БОЙ ЛЕДЯНЫМ и ВЕРНУТЬСЯ ДОМОЙ! ЧТО СКАЖЕТЕ?
– ТАК ТОЧНО! – хором отчеканили солдаты.
«О НЕТ», – подумала Ласточка, глядя на их предводителя.
Это был тот самый дракон, что нападал на Нерушимый город, а это – та самая армия, которую он грозился бросить в атаку на людей.
Только теперь он, видно, хотел сначала сразиться с ледяными и отвести Небо к своей королеве.
– ТОГДА ВЫСТУПАЕМ! – прокричал командир и взлетел.
«Что, уже? – в страхе подумала Ласточка. – Прямо сейчас?»
Её накрыло песчаным вихрем, когда солдаты принялись сниматься с места вслед за полководцем. Сквозь кусающую глаза пыль Ласточка разглядела, как дракониха, сторожившая Небо, дернула за цепь, увлекая за собой подопечного.
На несколько долгих мгновений все потонуло в шуме крыльев, улюлюканье и свисте ветра.
Пришлось Ласточке пригнуться и накрыть лицо плащом, а уши зажать ладонями.
Наконец, ураган и крики стихли. Ласточка встала, отряхнулась и, моргая, оглядела покинутый лагерь.
Генерал с его армией улетели, забрав Небо с собой.
Глава 20
ЛистикРябинка подпрыгнула и ухватила Листка за ноги, повисла на нём и потащила вниз. Темно-красная дракониха раздраженно щёлкнула языком и попыталась стряхнуть Рябинку с Листика, точно назойливого муравья.
