Как рябая смогла перенестись вот так, незаметно? Может мне это почудилось? После потрясения на дороге?
- Уходи! Уходи! – что-то подталкивало её, побуждая бежать. Да только куда она пойдёт одна? Среди ночи и незнакомого леса!
- Боюсь, что помешала вам, - голос Лиды чуть сел от страха. – Я лучше в машине пересижу, не хочу вас стеснять.
Погрозив ей пальцем, рябая прислушалась к чему-то, и вскорости из печи раздалось негромкое – ку-ку, ку-ку, ку-ку...
Прокуковав невнятно двенадцать раз, странный голос умолк, а снаружи затопали, загомонили весело долгожданные гости.
Тётка Тая кричала громче всех:
- Сама пришла! Сама назвала имя! Мы и не думали, не ждали!
Глава 2
Говорили явно о ней! Лида напряглась, не представляя, что последует дальше. Подхватив сумочку, зашарила внутри, пытаясь нащупать старую металлическую пилочку для ногтей. И прихватив, зажала в кулаке.
Какая-никакая, а всё же защита. Пусть только попробуют сунуться – проткну любого!
В дверь, между тем, показалась первая гостья. Опрятная старушонка при крепком посохе приветливо покивала Лиде и направилась прямо к печи – греться.
Следом вбежали смеющиеся девчонки – сестрицы лет семи-восьми. Их было невозможно различить. Одинаковыми казались и потертые коричневые шубейки, и серые валенки, и длинные косички с отливом в рыжину. Тонкие шейки туго обхватывали шарфики-косынки. У одной чёрного, у другой белого цветов. Девчонки покосились на Лиду и снова чему-то прыснули.
- Наверное, внучки, - предположила Лида, и напряжение чуть-чуть отступило.
Щупловатый вертлявый мужичонка волоком втащил за девчонками тяжёлую корзину.
Не глядя на Лиду, принялся выкладывать на клеёнку какие-то свёртки да кульки.
Тая вошла последней, с размаху плюхнулась на стул. Лида хотела обратиться к ней, но горло перехватило спазмом, едкий запах тухлятины набился в нос. Он шёл от свечи, откуда-то появившейся на столе.
Под чёрным пламенем комната будто поплыла, по стенам задвигались тени.
Гости заговорили разом – нахваливали разложенные мужичонкой припасы.
А Лида вдруг обнаружила, что сидит во главе стола!
Вокруг помещались остальные гости.
Подцепив ручкой от посоха какую-то кость, старушонка тянула её к себе. Прихватив с двух сторон зубами рыхлый, сочащийся красным кусок, сестры яростно мотали головами, не желая отпускать добычу. Мужичонка по-тихому что-то жевал, урча. С бороды свисала тонкая нитка слюны.
- Ешь, ешь! - рябая подсунула Лиде кость с ошмётками мяса.
И Лида не смогла это вытерпеть – вскочила, чтобы сбежать.
