Притормозив, Лида долго рассматривала деревню. Место было совершенно незнакомое. Странное. Не заброшка ли это? Живёт здесь кто-нибудь или нет?
Словно отвечая на этот вопрос, у крайнего дома засветилось окно. По занавеске промелькнули тени. Там было тепло, была жизнь! И Лида решилась попросить о помощи - ей нужно было где-то переждать ночь. Оставаться в машине она боялась - случившееся на дороге никак не шло из головы!
Прихватив сумочку, Лида медленно направилась к домам. Дошла она быстро, приветливо светивший огонёк послужил ей отличным ориентиром.
Помявшись возле окна, уже собралась постучать, как вдруг что-то косматое с ворчанием пронеслось мимо и ловко нырнуло под крыльцо. Красными угольками успели мигнуть глаза, острые уши шевельнулись над кепкой.
Лида разом вспотела под курткой. Взмок и короткий ёжик волос. Как хорошо, что она не успела постучать! Как хорошо, что никак не проявила себя!
Разом вспомнились рассказы с бабы Полиных посиделок. Как здорово было слушать их в безопасности тёплого дома, и как страшно столкнуться с непонятным воочию, совершенно одной, посреди незнакомого места!
Дверь слегка подалась, и Лида не стала ждать, когда-то появится на пороге.
В панике понеслась вперёд - в глубину затаившейся деревеньки.
У самого дальнего дома она едва не сбила с ног какую-то тётку. Закутанная по самые глаза, та прихватила Лиду за руку и чуть заторможенно поинтересовалась:
- Ты откуда взялась? Чего бродишь среди ночи?
- Я... я... – Лида никак не могла отдышаться. – Из машины взялась.
.. Заблудилась...
- Вона как... – понимающе протянула тётка. – А я думала, ряженые загоняли...
- Ряженые?
- Ну. Святки теперь. Или не знаешь?
- Знаю! Знаю! – Лиду немного попустило. И правда же, как она сразу не сообразила о том! Ей повстречался кто-то из ряженных, чей-то ребёнок в смешной кепке и линзах. А она испугалась, подумала невесть что. Наверняка здесь бегают и другие. Только почему же так тихо? Может, это такая игра?
- Меня Лида зовут. – невпопад представилась она. - Можно мне у вас ночь переждать? Пожалуйста! Я заплачу!
- Вона как.
.. – повторила тётка и покивала чему-то. – Отчего же нельзя. Оставайся. Пошли до меня, Лида.
Повернувшись, она побрела к крыльцу, и Лида послушно двинулась следом.
- Как вас зовут? - спросила в сутулую спину. – Как к вам обращаться?
- Тётка Тая я. Так и зови.
- Очень приятно. А что это за место? Как называется?
- Так деревня наша. Глушь. Не слыхала о такой?
- Не слышала. – Лиде сделалось немного неловко.
