– Заполоша хозяйка знатная!
- Да что я-то... – прикрылась крылышком заполоша. – Делов-то бульон сготовить. Курицу Николаша привёз, а с остальным печка справится.
- Угостили бы, что-ль... – дедок вздохнул и поворошил бороду.
- Сначала хозяин отведает, а мы опосля.
- А оставит ли? – усомнился дедок."
"- Оставит. Он добрый. И мясца не пожалеет. Тогда и косточку выберем.
- Не пойдут такие. От чёрного петуху костка нужна! – снова загундел дед. – Который под банькой закопан, у входу.
- Для чего вам такая кость? – Николая разобрало любопытство.
- Николаша проснулся! – тут же замельтешила заполоша. – Сейчас на стол соберу... супец подоспел...
- Тащи свой супец, – потянулся Николай. – Все и отужинаем. У вас, вижу, гость...
- Бадюля завернул, - прогудел Тихон. – Давненько не видались.
Дедок привстал с пола и почтительно поклонился. Борода распушилась, прикрывая лицо, из-под шапки нависали широкие брови. Среди этого великолепия только и смог разглядеть Николай хитрющие со смешинкой глаза. И невольно улыбнулся в ответ.
- Ты про какую костку рассказывал, дед?
- Про особую! – со значением прошамкал бадюля.
- И чем же она особая?
- Свойствой своей.
- Мы ему сказали, Николаш, - виновато пошмыгал Тихон.
- Про что же? – не понял Николай.
- Про сходку Тайкину! И про дуреху, что имя ляпнула! Про Лидуху.
- От букачки про всё прознал. Ещё до вас. – пробурчал дед и добавил следом. - Чтобы якорь отчипить – костка нужна! Иначе девку не выташышь!
Про букачку Николаю слышать не доводилось. А вот о бадюле когда-то давно рассказывала бабушка.
Что есть такой дух бродяжничества и пустых дорог, оморачивающий человека и уводящий от родных мест. От того и запрещала играть близ тропинок и самому убегать в лес. Словно считав его мысли, бадюля покосился на Николая и неожиданно подмигнул. Выглядел он добродушным и расслабленным, всем своим видом транслируя полнейшую безобидность.
- И где ту костку найти? – заинтересовался Николай.
- Только у баенной. И чтобы сама одолжила. Просто так не взять.
- И ты знаешь такую.
.. баенную?
- Не... – почесался дед. - Не моя то задачка. Сами смекайтя.
- Да на што нам она, – Тихон подлез к чугунку, проверить не готово ли варево. - Вот скушаем куру, от неё костку и возьмём...
- Не можно обычную, - бадюля поскрёб под шапкой. – Сказано вам – от чёрного петуху!
- И как же та костка работает? Как её применяют?
- Про то не скажу. Слыхал только, что особая она. И от чёрного петуху, что при баньке закопан.
- Задал ты, дед, задачу.
