— Неповоротливы и нерасторопны! Прошло столько времени, а у вас еще ничего не готово! Вы не можете назвать даже приблизительную дату восстания в лагере! У вас нет точного плана восстания! У вас не хватает сил, чтобы успешно организовать побег! А между тем от меня требуют активных действий! Немедленных активных действий, потому что время не ждет! И что я им должен отвечать? Что у меня, по вашей милости, ничего не готово? Что вы нерасторопный помощник и организатор?
— Я вам постоянно докладываю о ходе дел, — недовольно морщась, отвечал Сальников.
— Дела движутся… Не так активно, как того бы хотелось, но — тем не менее. Какие ко мне претензии? Разве это моя вина, что блатные в лагере осторожничают и потребовали время на размышление?
— Да, это ваша вина! — парировал Петр Петрович. — Значит, вы сделали что-то не так. Не с той стороны подошли к блатным, не те слова им сказали, мало пообещали…
— Вы просто плохо знаете психологию этих людей, — сказал начальник лагеря. — Они очень осторожны.
Как звери… Зверь никогда не выскочит из засады, если знает, что ему грозит опасность.
— А вы, стало быть, знаете их психологию? — оскалился Петр Петрович. — А тогда почему же вы их до сих пор не уговорили совершить побег?
— Они требуют выложить карты на стол, — сказал Сальников.
— То есть? — не понял Петр Петрович.
— Хотят знать, кто мы и каковы истинные цели восстания и побега. Требуют ответить, какую именно работу им придется выполнять, когда они окажутся на свободе. Иначе говоря, требуют четкого и ясного ответа.
Без всяких полунамеков и недоговоренностей. И я не знаю, что им на это отвечать.
— А вам не кажется подозрительной такая их въедливость? — спросил Петр Петрович.
— Нет, не кажется, — ответил начальник лагеря. — Я же вам говорю — они как звери. Сами они, конечно, могут играть и втемную, но при этом не терпят, когда кто-то так же пытается сыграть с ними. Подозрительным было бы, если бы они не задавали никаких вопросов и сразу бы согласились на наши предложения и условия.
Так вот — что им отвечать? Это должны решить вы, а не я.
— Разумеется, всю правду им говорить не следует! — резко ответил Петр Петрович. — Налегайте на то, что советская власть для них — враг. Самый главный враг. Поэтому ей надо отомстить. А как еще ей отомстить? Здесь возможен лишь один способ — взять в руки оружие. По-моему, это понятно любому нормальному человеку!
— У блатных — свои законы, — покачал головой Сальников.
