Глаза леди Колвик злобно сузились.
– Мы могли бы его разделить, – заметила она и отвернулась к своей тарелке, презрительно фыркнув.
Из ряда лакеев позади них донёсся приглушённый смешок.
Мистер Рэвенел откинулся на спинку стула. Не оборачиваясь, он махнул рукой через плечо и пробормотал:
– Джером.
К нему подошёл лакей и склонился возле него.
– Сэр?
– Ещё один смешок, – мягко предупредил мистер Рэвенел, – и завтра тебя понизят в должности до коридорного.
– Да, сэр.
Когда лакей удалился, мистер Рэвенел снова переключил внимание на Фиби.
Морщинки от смеха во внешних уголках его глаз стали глубже.
– Спасибо, что не стали мной делиться.
Фиби слегка пожала плечами.
– Она вмешивалась в совершенно неинтересную беседу. Кто-то должен был её остановить.
Его рот изогнулся в медленной усмешке.
Никогда ещё Фиби не ощущала присутствие мужчины рядом так остро, как в этот момент. Каждый нерв пробудился к жизни, отвечая на его близость. Её заворожили глаза Рэвенела, чей однотонный синий цвет напоминал оттенок чернил индиго.
Она была очарована грубой щетиной, пробивающейся на гладко выбритом лице, и облегающим белым воротничком на мускулистой шее. Хотя поведение леди Колвик нельзя извинить, оно было вполне объяснимым. Какова на ощупь его нога? Наверное, очень крепкая. Твёрдая, как камень. От этой мысли Фиби начала ёрзать на стуле.
Что с ней не так?
Оторвав от него взгляд, она сосредоточилась на крошечном меню, выгравированном на карточке, лежащей между их тарелками.
– Говяжий консоме 3или пюре из весенних овощей, – прочитала она вслух.
– Пожалуй, возьму консоме.
– Вы предпочитаете слабый бульон весенним овощам?
– У меня скромный аппетит.
– Нет, вы только вслушайтесь: повар посылает за корзинкой со спелыми овощами на огород при кухне, за луком-пореем, морковью, молодым картофелем, кабачками и помидорами, а потом варит их на медленном огне со свежими травами. Когда овощи становятся мягкими, она толчёт их, превращая в пюре нежнее шёлка, а в конце добавляет густые сливки.
Его подают на стол в глиняной посуде и намазывают на гренки, обжаренные в масле. Каждая ложка позволяет насладиться всеми вкусами сада.
Фиби не мог не подкупить его энтузиазм.
– Откуда вы столько знаете о процессе приготовления?
– Я провёл много времени на кухне, – признался он. – Мне хотелось узнать об обязанностях и условиях работы персонала. И, насколько понимаю, самая важная работа в Приорате Эверсби - делать так, чтобы все в поместье были здоровыми и сытыми.
