Поставив бокал, она продекламировала: – Нагнулся он сорвать цветочек.
Рэвенел начал рассеянно теребить ножку пустого хрустального бокала. Через мгновение он победоносно закончил:
– И пчела укусила его в пятую точку.
Фиби чуть не поперхнулась от смеха.
– Можем мы сохранить хотя бы подобие приличий? – умоляя, проговорила она.
– Но ужин будет таким долгим.
Фиби подняла глаза и увидела, что он улыбается, легко и сердечно. По её телу пробежала странная дрожь, та, которая возникает, когда приходишь в себя после долгого сна и потягиваешься, пока мышцы не начинают трепетать.
– Расскажите про ваших детей, – попросил он.
– Что бы вы хотели узнать?
– Что угодно. Как вы выбрали им имена?
– Джастина назвали в честь любимого дядюшки моего мужа, милого старого холостяка, который всегда приносил ему книги, когда он болел. Мой младший сын, Стивен, назван в честь героя приключенческого романа, который мы с лордом Клэром читали в детстве.
– Как он назывался?
– Не скажу. Вы решите, что это глупо. Так и есть.
Но она нравилась нам обоим. Я послала Генри свой экземпляр после того, как...
Ты украл его книгу.
По мнению Генри, худшим из проступков Уэста Рэвенела была кража его копии ""Стивен Армстронг: Охотник за сокровищами"" из коробки с личными вещами под кроватью. Хотя доказательств личности вора не нашли, Генри вспомнил, что когда читал книгу, Рэвенел это заметил и высмеял его.
""Я знаю, что это он, – писал Генри. – Возможно, он сотворил с книгой нечто ужасное. Бросил в уборную. Я бы не удивился, если этот идиот вообще не умеет читать"".
""Когда-нибудь, когда мы повзрослеем, – написала в ответ Фиби, в пылу праведного гнева, – мы вместе поколотим его и заберём книгу обратно"".
А теперь она сидела рядом с ним за ужином.
– После того, как он утратил свою копию, – неловко закончила она, наблюдая за тем, как лакей наливает вино в один из её бокалов.
– Как он... – начал задавать вопрос мистер Рэвенел, но, нахмурившись, умолк. Он поёрзал в кресле, явно чем-то встревоженный, и начал снова: – В моём детстве, была одна книга.
.. – И снова последовала пауза, во время которой Рэвенел попытался передвинуться поближе к Фиби.
– Мистер Рэвенел, – озадаченно спросила она, – с вами всё в порядке?
– Да. Вот только... есть небольшая проблема.
Он хмуро покосился на свои брюки.
– Проблема, имеющая отношение к вашим коленями? – сухо спросила она.
– Вообще-то да, – раздражённо прошептал он.
– Неужели. – Фиби не знала, рассмеяться ей или начать волноваться.
