Я бегу к тропинке на правой стороне Ямы и начинаю подниматься. Я стараюсь ступать как можно тише. В отличие от Кристины мне несложно лгать. Я не собираюсь разговаривать с Четыре… по крайней мере, пока не узнаю, что ему нужно поздней ночью в стеклянном здании над нашими головами.
Я бегу тихо, затаив дыхание, когда достигаю ступеней, и встаю на одном конце стеклянного зала, в то время как Четыре стоит на другом. Сквозь окна видны городские огни. Они еще сияют, но постепенно гаснут прямо у меня на глазах. В полночь их должны выключать.
На другом конце зала Четыре стоит у двери в пейзаж страха. В одной руке он держит черную коробку, в другой – шприц.
– Раз уж ты здесь, – произносит он, не оборачиваясь, – можешь войти со мной.
Я прикусываю губу.
– В твой пейзаж страха?
– Да.
Я иду к нему и спрашиваю:
– Разве это возможно?
– Сыворотка подключает к программе, – отвечает он, – но пейзаж определяет программа. И сейчас она настроена на то, чтобы провести сквозь мой пейзаж.
– Ты позволишь мне это увидеть?
– А иначе зачем мне идти? – тихо спрашивает он, не поднимая глаз.
– Я хочу кое-что тебе показать.
Он поднимает шприц, и я наклоняю голову, подставляя шею. Когда игла вонзается, я чувствую острую боль, но я уже привыкла к ней. Закончив, Четыре протягивает мне черную коробку. В ней лежит второй шприц.
– Раньше я этого не делала.
Я достаю шприц из коробки. Я не хочу навредить Четыре.
– Сюда. – Он касается шеи указательным пальцем.
Я поднимаюсь на цыпочки и втыкаю иглу, моя рука чуть дрожит.
Четыре даже не морщится.
Все это время он глядит на меня и, когда я заканчиваю, кладет оба шприца в коробку и ставит ее у двери. Он знал, что я последую за ним. Знал или надеялся. Оба варианта меня устраивают."
"Он протягивает мне руку, и я вкладываю в нее ладонь. Его пальцы холодные и хрупкие. Мне хочется что-то сказать, но я слишком потрясена, и слова не идут на ум. Он открывает дверь свободной рукой, и я следую за ним в темноту. Я уже привыкла без размышлений входить в незнакомые места.
Я размеренно дышу и крепко держусь за ладонь Четыре.
– Посмотрим, поймешь ли ты, почему меня зовут Четыре, – произносит он.
Дверь с щелчком захлопывается за нами, лишая остатков света. Воздух в коридоре холодный; вдыхая, я чувствую каждую его частичку. Я прижимаюсь к Четыре, так что наши руки соприкасаются и мой подбородок находится рядом с его плечом.
– Как тебя зовут на самом деле? – спрашиваю я.
– Попробуй понять и это.
Начинается симуляция.
