Заявил, будто не слышал ни о чем подобном, так что это не может быть правдой. Тебе нужно уволить этого наглеца. Пусть он всего лишь выполнял свои обязанности, но был при этом весьма груб.
– Так почему ты здесь, а не там? – настаивала Джейн.
Офелия глубоко вздохнула.
– Его дом еще не готов к моему приезду, – отговорилась она, зная, что подруги этим не удовлетворятся.
– В самом деле? – нахмурилась Эдит. – Но его сестра тоже там живет.
– Аманда не возражает против некоторых неудобств, а Рейф считает, что я не должна их терпеть.
Я не против. Пусть все идет своим чередом, тем более что брачная ночь у нас была.
Она тут же покраснела, не столько из смущения, хотя обе девушки посчитают именно так, сколько из-за того, что солгала. Почему она снова прибегает ко лжи? Наверное, потому, что не выносит жалости, а эти двое непременно начнут сочувствовать, узнав правду…
Стараясь поскорее сменить тему, она пробормотала:
– Наверное, кто-то из вас слишком рано поднялся, чтобы так скоро услышать новости.
– Ты, должно быть, шутишь, – засмеялась Эдит.
– Мы обо всем узнали вчера ночью.
– Почти все гости Кейдов спешно разъехались по городу, стараясь посетить те дома, где вчера устраивались собрания. Сама знаешь, каково наше общество: каждый старается первым сообщить последние новости. Прошлой ночью нам все рассказали дважды. Сначала известили, что вы едете к судье…
– А потом, – перебила Эдит, – менее часа спустя объявили, что ты уже вышла замуж. Некоторые гости Кейдов дождались, пока леди Кейд не вернулась, чтобы подтвердить: да, свадьба состоялась и она видела церемонию собственными глазами.
После этого остальные тоже бросились разносить по городу поразительное известие.
– И ты, конечно, не поверишь, – затараторила Джейн, – но вчера вечером мне впервые сделали предложение. Сразу после сообщения о твоей свадьбе. Лорд Ивен просил меня стать его женой. Не то чтобы он мне нравился, но это начало!
– И двое твоих бывших поклонников навестили меня сегодня утром, – похвасталась Эдит. – Я, как ты понимаешь, была поражена и обрадована.
Они весьма стойко переносят разочарование. Но большинство из них поняли, что теперь ты выбыла из скачек, а им нужно жениться и производить на свет наследников.
– Поэтому мы с Эдит тоже сможем найти себе мужей до конца сезона, хотя времени осталось не так уж много. Зато теперь возможности безграничны.
Слушая девиц, видя, как они едва не дерутся из-за ее «объедков», Офелия мысленно задавалась вопросом, почему они не питают к ней ненависти.
