Совсем забыла, что фамильяр может мои мысли читать!
Тем временем ведущий объяснил простые условия: каждая команда по очереди предлагает им отведать приготовленные блюда, а они выставляют оценку за каждое.
Официанты были наготове. От нашей команды это был услужливый Кристоф, в команде Дирка Вольтона — утонченный эльф, а в команде Братства мой бывший жених Тим. Так вот чем он там занимается!
Я была взволнована, ведь мое творение одно из первых отправилось на суд такого высокого жюри. Подумать только, Гелла Прайз будет есть мои пельмени!
— Не волнуйся, — шепнул на ухо Кортелло.
И как он только умудряется так незаметно ко мне подкрасться?! Но это пожелание сработало. По крайней мере, меня теперь волновали мурашки и огонь, растекающийся по телу, а не какая-то там мировая знаменитость, которой уже несут мои пельмени.
— Прошу поваров, приготовивших эти блюда, прокомментировать состав и подачу, — сказал эльф ведущий.
А у меня колени подкосились! Не то от близости Эрнеста, не то от боязни всеобщего внимания.
Первым дегустировали крем-суп, приготовленный командой Дирка Вольтона. Строгое жюри осталось довольно, и повар получил заслуженные три балла.
Следующей была я.
— Что это? — Гелла удивленно ткнула в тарелку.
— Пельмени, мадам, — ответила я, — в грибном бульоне.
— Это такое мясо в тесте? — брезгливо скривилась она. — Еда для бедных. Их еще с кетчупом и майонезом холостые мужчины едят.
От ее слов мне стало так обидно, что захотелось убежать и спрятаться. Однако ведущий оказался более лояльным к простым блюдам.
Может потому, что он хоть и был эльфом, но все же оказался солидарным с остальными мужчинами.
Они оба попробовали пельмешки. Он с интересом, она — с недоверием. И хотя вкусом оба остались довольны, но я получила всего два балла. Как объяснила Гелла Прайз — за неинтересное исполнение блюда, хотя такой оценки не было предусмотрено.
Я ушла к себе с гордо поднятой головой. Никто не должен видеть моих слез — ни своя команда, ни чужая. И только Аркадий знал, какое негодование переполняет меня.
— Совсем зазналась, певичка! — буркнул он, пытаясь успокоить меня.
Следующий участник принес команде Братства три очка. Он сварил прозрачный куриный бульон, добавил к нему вареное яйцо и поджарил гренок. Работы на полчаса, никакой смекалки, но дива одобрила. Стало еще обиднее.
Следом шли участники, готовящие основное блюдо. Соревновались самые опытные шеф-повара, привыкшие удивлять даже искушенных гостей. Жюри получило мясо, рыбу и жаркое.
