Волосы обоих разметались и слиплись от пота.
«Достойный противник», – машинально подумал герцог, уходя от вражеского клинка, который буквально в сантиметре от его лица пропорол воздух. Извернувшись, он сам нанёс колющий удар и неожиданно его шпага прошила противника насквозь. Тот упал на одно колено и опёрся своей шпагой о землю.
Герцог потянул своё оружие на себя и левый бок противника моментально окрасился кровью.
– Ты выиграл, щенок! – прохрипел он, пытаясь встать, но сил не хватало.
Морок спал, не поддерживаемый более магией, и герцог увидел перед собой Кервуда Тревели.
– Твоя взяла, – прошептал маркиз и ничком свалился на землю.
Герцог откинул назад волосы, вытер рукавом пот с лица и ни слова не ответив маркизу, вызвал охрану сигнальным шаром. Вообще говоря, им положено было давным-давно быть здесь. Герцог присел на бортик высокой клумбы, недалеко от места боя и принялся ждать.
Несколько мгновений спустя на дорожке стало не протолкнуться.
Маркиза подняли и по приказу герцога отнесли к нему в кабинет. Туда же вызвали целителя. Доложили королю. Но герцог этого уже не видел. Отдав все необходимые указания, он почему-то начал медленно оседать на землю. Лицо его приобрело землистый оттенок, а губы посинели. И через мгновенье он уже лежал рядом с клумбой, устремив невидящий взгляд в ночное небо.
***
Навия честно ждала. Сказано было сидеть и ждать, она и сидела. Но внутренний голос требовал действия. Её будто подталкивал кто: иди! Иди и посмотри, что там.
И, когда мимо протопал отряд стражи, направляясь в ту сторону, куда уходил Ташерег, она решилась выйти из-под купола и направилась следом за ними.
Быстро дойдя до места, откуда раздавались выкрики команд и слышался гул многих голосов, Навия увидела окончание действия: убитого или раненного наёмника стражники несут во дворец; остальные, получив приказы, устремляются их выполнять; а на месте короткого боя остаётся два-три человека.
Где же Таш?
Она обвела взглядом дорожку и прилегающее к ней освещённое пространство. Несколько больших магических светильников заливали всё вокруг синеватым холодным светом. Таша не было видно. «Ушёл во дворец?» – подумала Навия. Но тут её взгляд зацепился за клумбу и торчащие из-за неё знакомые сапоги.
– Таш! – воскликнула Навия и молниеносно оказалась рядом с ним.
Но он её уже не видел. Он вообще уже никого не видел.
