– В самом деле есть из-за чего заново расследовать смерть Аляски Сандерс? – спросил он.
– В противном случае нас здесь не было бы, – ответил Гэхаловуд.
– Что у вас есть?
– Конкретные факты… весьма существенные. Обещаю, что в ближайшее время все вам расскажу.
– Почему не сейчас?
Шеф полиции Маунт-Плезант явился выудить у нас информацию. Гэхаловуд не хотел ни потакать его любопытству, ни обижать его, и дал самое простое объяснение:
– Возможно, улики были истолкованы неверно.
– Вы говорите об уликах против Эрика Донована?
– Да, среди прочего.
– Среди прочего? Но ведь Уолтер Кэрри признался в преступлении, разве не так?
Гэхаловуд ушел от ответа:
– Он действительно признался, но когда вы заново открываете расследование, нужно быть готовым пересмотреть все. Вам ли не знать.
– Послушайте, сержант, я вас высоко ценю. В свое время вы были корректны и вообще. Но у нас тут город тихий, чем меньше бардака, тем здоровее будем. Жители далеко не сразу оправились после того убийства. Первое преступление за тридцать лет, да и с тех пор их, слава богу, тоже не было.
Это мирный уголок, не надо ворошить дерьмо, как невесть что.
– Понимаю ваше беспокойство, шеф Митчелл. Не волнуйтесь, мы болтать не будем.
– Не скрою, мне немного тревожно. Я бы хотел, если вам не помешает, дать в сопровождающие своего человека, пока вы в юрисдикции полиции Маунт-Плезант. Из уважения к населению.
– Вечное недоверие к полиции штата, – иронически улыбнулся Гэхаловуд."
"– Я вам услугу оказываю, сержант. Маунт-Плезант – это маленькое сообщество.
Со своими правилами. Вам станут больше доверять, если вы захватите кого-то из местных. Вы находитесь здесь в рамках расследования полиции штата, я обязан принять вас как следует. Но вы в некотором роде у меня дома. Надо уважать хозяина.
– Вы совершенно правы, – заверил Гэхаловуд. – Почему бы нам завтра не встретиться в участке, выработать стратегию?
– Отличная мысль, как по мне, – сказал шеф Митчелл. – Жду вас утром в комиссариате.
Он удалился вразвалку, явно довольный своей маленькой акцией устрашения.
– Почему шеф Митчелл так себя ведет? – спросил я.
– Охраняет свою территорию. А главное, через несколько месяцев он уходит в отставку. Я точно знаю, наводил справки. Он пятнадцать лет возглавляет городскую полицию, и у него нет никакого желания заканчивать карьеру на скверной ноте. И он не зря беспокоится: если Эрик Донован невиновен, а убийца гуляет на свободе, скандал будет немыслимый. Поехали в вашу гостиницу, мне надо снять номер.
