– Какая муха вас укусила? Подписывать книжки в разгар лета в сельской местности? Хотите турне – так мы вам устроим грандиозный вояж в национальном масштабе! Незачем объезжать все крысиные норы Америки!
С Роем надо играть осторожно: стоит ему хоть что-то заподозрить, он все вывалит журналистам ради дармовой рекламы.
– Там прелестный книжный, – сказал я.
– Да их тысячи, Гольдман, этих прелестных книжных!
– Верно, но у этого трудности.
– Гольдман, трудности у любого книжного по определению! Чувствую, тут какой-то подвох… Что вы от меня скрываете?
– Ничего, клянусь.
В эту минуту позади взвыла сирена. В зеркало заднего вида я увидел полицейскую машину с включенным маячком, она гналась за мной.
– Вынужден вас покинуть, Рой.
– Что случилось?
– Полиция.
– Вы какое-то стихийное бедствие, Гольдман.
Если вы однажды решите отправиться в Маунт-Плезант, то сами убедитесь, что последний отрезок шоссе 21, на подъезде к городу, представляет собой прямую линию, которая так и манит превысить скорость.
Повинуясь приказу патруля, я прижался к обочине. Позади остановилась полицейская машина, из нее вышла девушка. Я смотрел на нее в зеркало заднего вида: очень красивая, затянута в черную униформу, в солнечных очках. Примерно моя ровесница.
– Права и документы на машину, пожалуйста.
Я повиновался. Она была очаровательная и в то же время властная.
– Маркус Гольдман, – прочитала она на правах.
– Он самый, – улыбнулся я.
– Едете из Нью-Йорка?
– Да, по дороге заезжал в Конкорд.
– Чем вы занимаетесь в Нью-Йорке?
– Я там живу.
– Догадываюсь. Я спрашиваю, чем вы занимаетесь по работе.
– По работе? – переспросил я.
– Да, кем вы работаете. Чем зарабатываете на хлеб. Кто вы по профессии.
– Я писатель.
Она и бровью не повела.
– И что вы пишете?
– Романы.
Она пожала плечами:
– Вы, наверно, не очень известный…
– Так, немножко.
– Я, во всяком случае, первый раз про вас слышу. Это вы за свои книжки купили такую машину?
– Нет, машина – это не книжки, это наркотрафик, – улыбнулся я.
Я почувствовал, как она расслабилась. Достала блокнот и что-то в нем написала.
– Что привело вас в Маунт-Плезант, мистер писатель Гольдман?
– Завтра я подписываю свои книги в книжном магазине Локкарт. Вы непременно должны прийти.
– Как знать, – ответила она и протянула мне квитанцию.
– Это ваш телефон? – спросил я.
– Это штраф за превышение скорости, сто пятьдесят долларов. Езжайте осторожнее!
Она села в машину и уехала.
