Все-таки довольно странно находиться рядом с хвостатой девочкой, покрытой тараканьим панцирем и имеющей ноги кенгуру. А тут еще собственное лицо покрылось чешуей. Может быть, хоть от нее-то я смогу избавиться? Я быстро поднялась на ноги, огляделась по сторонам и объявила:
— Отправляемся через несколько минут.
Жрецы и беспризорники начали собираться, а я посмотрела на Ру. Он слышал мои слова, но по-прежнему неподвижно стоял в тени.
— Ру! — позвала я.
— Ты больше не сможешь положиться на меня, командир. В следующий раз… наверное, случится то же самое.
Я застыну на месте. Кроме того, я чуть не попал в тебя.
— Но ведь ты закрыл меня своим телом и сбил пламя. Я осталась жива только благодаря тебе.
— Нет, благодаря Уомбебе, — покачал он головой.
— Уомбебе только вылечила меня, — возразила я. — А ты вытащил из огня.
Наконец, он все же поднял на меня глаза. В них больше не было ничего детского. Теперь он казался взрослым, причем весьма опасным.
— Я пытался сделать свое дело, командир, просто никогда не видел такого огромного паука.
Я положила руку ему на плечо, там, где из-под металла выступала живая плоть.
— Ничего, я тоже испугалась.
Он так и стоял неподвижно, лишь перебирал лезвиями. Огонь слегка повредил его механизмы. Ру получил повреждения, но у него внутри не было Ангела, способного вылечить его.
— Что тут вообще творится, командир? — спросил он.
Я сделала глубокий вдох, думая, как объяснить ему. А может быть, и себе.
— Сама толком не знаю. Над всем властвует «дикая технология».
Ты слышал о ней?
Ру помотал головой.
— Здешняя почва отравлялась в течение многих лет. Происходили бесконтрольные химические реакции. Постепенно пластик и дерево превращались в углеводород. Развивалась наноиндустрия. Все вместе и привело к тому, что и образовалось теперь.
— Но этот город… он как будто живой.
— В некотором роде. Жрецы утверждают, что во всем виноват Королевский Прилив. Заставляет организмы воспроизводиться быстрее.
— Что значит «вос-про-изво-диться»? — спросил Ру.
Вот черт! Как же ему объяснить?
— Ну… значит… делать детей… только своего вида.
Он застенчиво улыбнулся и спросил:
— А как со всем этим связан Айк?
Я задумалась. Чем меньше Ру будет знать об Айке, тем лучше для него. Ведь тот сделал его таким.
— Он много чего тут натворил, — сказала я наконец. — А теперь собирается распространить и за пределы города.
— Плоховато.
— Вот именно. Из-за него эти дети стали мутантами. И появились те воины-недоросли.
