* * *Глайда уверенно вела нас через трущобы, но обстановка становилась все хуже. Было видно, что Мо-Вай изменился. Изменил облик, как живое существо. Пластик, доски и неоновые вывески росли, словно на дрожжах. Когда поднялась луна, стало казаться, что весь город стремится к какой-то неведомой цели. По улицам сновали вооруженные жители.
Большинство старались ради безопасности двигаться по крышам. Поэтому, когда мы поднимались туда, наше продвижение значительно замедлялось. Там было трудно разойтись двум путникам.
На всех чердаках появились баррикады, и они стали напоминать небольшие крепости. Мы дважды чуть не ввязались в драку, но мне было достаточно лишь пригрозить незнакомцам ножом.
Все шло нормально, однако я понимала, что так будет продолжаться недолго.
В самом деле, вскоре Несс растянулась у моих ног. И тут же на нас налетела какая-то банда. В воздухе засвистели ножи и доски. Я стала отбиваться кулаками, опасаясь использовать свое единственное оружие на таком узком пространстве.
Мне удалось отбить первую атаку, но вскоре нахлынула вторая волна.
— Глайда, уводи остальных, — приказала я.
Ру кинулся ко мне на выручку, и мы стали драться кулаками, словно беспризорники. Только у него руки были металлические и бесчувственные.
А мне приходилось сражаться одновременно и с нападавшими, и с Эскаалимом.
Я старалась не наносить никому увечий. Ведь эти люди просто пытались выжить в наступившей неразберихе. Точно так же, как и мы.
Но тут кто-то из нападавших прыгнул на караджи и двигавшуюся в паре с ним девочку.
Нож оказался у меня в руках прежде, чем я поняла это. Лезвие вонзилось в тело врага. Удар оказался смертельным. Запах крови заставил всех остальных забиться в угол.
Ру оттащил в сторону дрожащего караджи. А девочка была мертва — нападавший раздавил ее.
Я понесла тело несчастной к просвету, а Глайда стала созывать остальных ребят. Было темно, но все они чувствовали какую-то связь друг с другом. Слыша их плач, я и сама сильно расстроилась. Мне хотелось вывести их из этого кошмара живыми.
А значит, не стоило задерживаться ни на минуту.
— Нужно спуститься на улицу, — сказала я. — Там… будет безопаснее.
Я думала о том, что скоро наступит рассвет, и тогда сражаться станет проще.
— Глайда, — позвала я. — Веди нас вниз.
— Они не хотят оставлять Ча, — прошептала она в ответ.
В самом деле, беспризорники плакали в унисон, и этот звук все не слабел.
Я осторожно опустилась между ними и произнесла:
— Такое не должно повториться.
