Сейчас, когда они с Отто молча прогуливались, двигаясь от аэрария в сторону пирса, она готова была думать о чем угодно, потому что присутствие мужчины давило. Насколько хорошо и просто было, когда их связывала только работа!
Он прервал молчание первым.
- Ну, как тебе тут отдыхается?
- Спасибо, очень хорошо, - ответила Маша вполне искренне. - Хотела поблагодарить вас...
- Давай уже на ты, - повернул он к ней голову. - И зови меня Отто, Машенька.
- Хорошо. Отто, - проговорила, преодолевая какое-то внутреннее сопротивление.
Ночная чернильная мгла, густая и вместе с тем прозрачная, желтые звезды фонарей в отдалении, отражение в воде. Все это было сюрреально, восприятие настолько отличалось от дневного, как будто ночью стиралась грань между действительностью и призрачным миром. Или мирами...
Не думать о том, что он сейчас спросит.
- Как вел себя наш умница Натан? - вопрос прозвучал неожиданно.
А Маша обрадовалась отсрочке:
- Он вел себя безупречно, - улыбнулась она, вспоминая, как поднимала его чуть свет, и бедняге приходилось досматривать утренние сны в кресле на пляже.
И еще другие моменты, которые дрожали в груди теплом.
- Хммм, я вижу, он постарался, - проговорил Отто, куда-то в сторону.
Расслабленного тепла как не бывало.
Еще несколько тягучих долгих секунд висело молчание, потом Маша снова услышала его негромкий голос.
- Машенька, ты подумала над моими словами?
Ну вот оно, Маша невольно отвернулась, засунув поглубже руки в карманы.
- Я не тороплю тебя с ответом, но.
.. У меня есть неприятные новости.
В голосе мужчины читалось много чего: неудовольствие, досада, тревога. Маша остановилась и уставилась на него. Он подошел ближе, почти вплотную, внимательно оглядел ее, протянул руку, поправил прядку волос.
- Постарайся выслушать спокойно, хорошо?
А потом коротко и сухо рассказал о том, что на нее, возможно, сделан заказ. Маша слушала и не верила своим ушам. В какой-то момент начала просто задыхаться. Даже не от страха, от абсурдности.
Кому? Зачем это нужно?
- Ну-ну, тише, тише.
.. - она и не заметила, что Отто обнимает ее и поглаживает по спине.
Он мягко держал ее и успокаивал:
- Не бойся, здесь ты в полной безопасности. Но я не могу гарантировать твою безопасность там. Поэтому, Машенька, мы поступим так..."
"Его как будто слова проходили поверх, фиксировались, но не оседали в сознании.
- Ты ведь познакомилась с Цирой?
- Да, - ответила на автопилоте. - Она мне очень понравилась.
- Вот и отлично.
