– Я и не знала, что вы так близко знакомы с господином Кавериным, – заметила Александра Михайловна, смеясь.
– О, мсье Сорель – человек известный! – весьма двусмысленно заметила Полина. – Не сомневаюсь, что такая выдающаяся личность быстро сумела найти с Алексеем Константиновичем общий язык.
И, произнеся эти слова, она послала Каверину такой взгляд, который призван был испепелить на месте. Однако старый плут даже ухом не повел, в отличие от Алексея, который чувствовал себя совершенно не в своей тарелке.
– Так, значит, вы тоже будете на маскараде? – с улыбкой спросила княжна у Алексей.
– Я очень рада!
– Мы будем еще больше рады, – вмешалась Полина, – если господин офицер соблаговолит нас навестить. Мы сейчас живем в особняке герцога Лормона на Шоссе д'Антэн.
– Да, конечно, – оживилась княжна, – мы будем счастливы вас видеть! До скорого, господин офицер… и вы, мсье Сорель!
Видок кашлянул, низко поклонился и поправил сползшие с переносицы очки.
– До свидания, ваше высочество, – ответил Каверин, кланяясь, и экипаж княжны покатил дальше.
Однако оказалось, что разговор двух оборванцев с дамами в богатой карете привлек излишнее внимание, потому что в следующее мгновение возле наших искателей приключений материализовался полицейский.
– Здесь запрещено просить милостыню, молодой человек, – сурово сказал он, неодобрительно косясь на кошмарный фрак Алексея.
– Пошел к черту, Жорж, – ответил за Каверина Видок.
Полицейский отшатнулся и ахнул.
– Мсье Видок! Простите, ради бога!
– Ничего, все в порядке, Жорж.
Ступай.
Полицейский потоптался на месте и удалился.
– Не вздыхайте, как больная корова, – раздраженно сказал Видок. – Добуду я вам приглашение на этот чертов бал. Можете не беспокоиться.
– При чем тут бал? – сердито спросил Алексей."
"– Разумеется, ни при чем, – согласился Видок. – Я предложил это, потому что у меня доброе сердце.
– По-моему, мы с вами собирались осмотреть еще два тупика, – сказал Алексей. – Вот и давайте пока займемся этим.
Глава двадцать четвертая,
в которой Полина делает свои выводы, а княжна приходит к совершенно другим
– И, разумеется, вы никого не нашли, – заметила Полина.
После той встречи на набережной Алексей поторопился нанести визит на Шоссе д'Антэн, чтобы рассказать второй фрейлине о своих приключениях и о том, как далеко зашли их поиски. Полина сначала устроила ему целую бурю за то, что он держал ее в неведении и не прислал даже весточки, затем забросала вопросами, а под конец погрузилась в раздумья.
